[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 21일 천안함 침몰과 관련 "분단된지 60년이 되다보니까 군도 다소 매너리즘에 빠지지 않았나 하는 생각이 들고, 국민들도 불과 40마일 밖에 장사포로 무장된 북한이 있다는 것을 잊고 살아가고 있다고 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 제7차 지역발전위원회를 주재하며 "국가안보, 우리가 그동안 분단되어 있는 나라라는 인식을 잊고 지내고 있었다"며 이같이 밝혔다.

이어 "이번 기회에 안보에 대한 인식을 국민과 군이 함께 각성함으로써 오히려 이 어려움이 어려움으로 끝나는 것이 아니라 우리의 인식을 바꾸고, 또 바로 가까이에 북한이, 세계에서 가장 호전적인 세력이 있다는 것을 한번 깨닫는 기회가 되면 아마 희생된 사람에 대한 보답도 될 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 또 지역발전과 관련 "우리가 가장 중요한 지역발전에 대한 초점은 있는 것을 나누어 갖는 것도 중요하지만 그보다 지역이 차별화된 창조를 만들어야 한다"며 "그 지역에 맞는 일을 만들어야 한다, 전부 똑같은 일로 평준화되어서는 서로 경쟁을 할 수가 없다고 생각하기 때문에 그 점을 강조해 왔다"고 설명했다.

아울러 "우리 정부가 지금 2년이 지나 3년차에 들어가고 있고, 많은 국정 과제가 있지만 지역발전을 위한 이 일은 국정의 매우 중요한 과제의 하나로서 우리가 중점적으로 해 오고, 또 많은 성과를 지금 거두고 있다 생각한다"면서 "특히 그 지역에서 확실히 열성을 가지고 열정을 갖고 일하는 곳을 더 중점적으로 지원하자는 것이 우리 정부의 방침이다"고 덧붙였다.

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조영주 기자 yjcho@
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