[아시아경제 김성곤 기자]이낙연 농림수산식품위원장은 23일 천안함 구조 활동 중 침몰한 금양 98호의 사망·실종된 선원들을 의사자로 지정해 달라는 서한을 국무총리와 보건복지부장관에게 보냈다.

이 위원장은 이날 서한을 통해 "천안함 장병들의 구조 활동을 하면서 초개처럼 목숨을 바친 이들의 희생정신도 되돌아 봐야 한다"며 금양 98호 선원들의 의사자 지정 촉구 배경을 설명했다.

이 위원장은 특히 금양 98호가 침몰되어 2명이 사망하고 7명이 실종되는 참변이 일어난 데 대해 농림수산식품위원장으로서 비통하고 안타까운 심정을 토로하며 "이번 금양 98호 선원들은 천안함의 실종 장병들을 구하기 위해 세찬 바람과 거센 파도에도 아랑곳하지 않고 오로지 인명을 구하겠다는 일념으로 수색작업에 나섰고, 칠흑같이 어두운 밤바다에서 귀환하던 중 불의의 사고를 당한 것이므로 반드시 의사자로 지정되어야 한다"고 강조했다.

아울러 "금양 98호 선원들에 대한 우리 사회와 정부의 관심이 상대적으로 소홀했다"면서 "구조지역으로 오고 가는 것도 구조작업의 일부이며, 의사자 지정은 의로운 행위 그 자체로 판단해야 옳다"고 말했다.

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김성곤 기자 skzero@
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