[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 27일 "새만금이 세계로 뻗어나가려면 여러분 생각도 지역의 좁은 울타리를 넘어서야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 전북 군산 새만금 방조제 준공식에 참석, 치사를 통해 이같이 말하고 "지역 한계를 벗어나 마음의 문을 활짝 열 때 새만금의 미래도 활짝 열릴 것이라고 믿는다"고 밝혔다.

그러면서 "새만금 방조제는 단순한방조제가 아니라 동북아를 넘어 세계로 뻗어가는 대한민국의 미래 경제고속도로가 될 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "새만금은 4대강 사업과 더불어 대한민국 저탄소 녹색성장을 위한 우리의 또 다른 노력"이라며 "4대강 사업이 죽어가는 강을 살리는 것이라면 새만금 사업은 대한민국 최초로 종합적이고 계획적인 녹색도시를 건설하는 일"이라고 주장했다.

또 "(새만금의) 모든 토지개발은 저탄소 녹색성장을 최우선 적용해 자연환경과 조화되는 공간을 만들 계획"이라며 "신재생 산업단지와 첨단과학 연구단지, 미래형 첨단농업단지가 함께 조성되면 우수한 인재들이 모여들고 세계 일류기업들이 투자하고 싶은 지역이 될 것"이라고 설명했다.

이 대통령은 "20년전 첫 삽을 뜬 뒤 강산이 두 번은 바뀌었을 세월이 흘렀다"면서 "그동안 개발과 환경의 가치가 갈리며 국론이 분열되면서 전북도민의 애타는 염원에도 불구 새만금 사업은 표류를 거듭해왔다"고 지적했다.

이어 "우리 모두가 합심해서 사업을 진척시켰다면 훨씬 적용 비용과 짧은 기간 안에 사업이 완결할 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.

이 대통령은 대선후보 시절 새만금을 방문하고 인수위 때 새만금을 '동북아 경제중심지'로 계획을 바꾼 것과 관련, "이처럼 계획을 변경한 것은 국가 백년대계를 준비하고 대한민국의 신성장동력을 창출하기 위한 결단이었다"며 "치밀한 경제적 고려 없이 막연한 성공을 꿈꾸는 개발계획은 현실로 이뤄질 수 없기 때문"이라고 알렸다.

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조영주 기자 yjcho@
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