[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 27일 충남 아산에 위치한 현충사를 찾아 충무공 이순신 장군의 영정에 참배했다.

이번 방문은 이날 오후 전북 군산 새만금 방조제 준공식에 참석한 직후 귀경길에 이뤄진 것으로, 당초 예정되지 않은 일정이다.

이 대통령이 현충사를 찾은 것은 천안함 침몰에 따른 국가안보 위기상황을 맞아 충무공의 국난극복 정신을 되새기려는 의미가 담긴 것으로 전해졌다. 특히 우리 해군의 정신적 지주인 충무공을 참배함으로써 이번 사태로 떨어진 해군의 사기를 진작시키려는 의도도 깔린 것으로 풀이된다.

김은혜 청와대 대변인은 "군 통수권자로서 호국과 보훈의 굳은 결의를 보여주기 위한 것"이라며 "내일이 충무공 이순신 장군의 탄신 465주년인 만큼 (충무공의) 숭고한 애국과 국난 극복의 의지를 기리기 위한 취지의 방문"이라고 전했다.

김 대변인은 이 대통령이 현충사 방문에서 특별한 언급이 없었던 점과 관련 "말을 앞세우기보다는 행동으로 분명하게 조치하겠다는 조용하지만 단호한 메시지를 주기 위한 것"이라고 설명했다.

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조영주 기자 yjcho@
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