[아시아경제 정재우 기자]세계 3위 석탄 보유국 인도의 탄광회사들이 자국 자원을 제대로 활용하지 못할 위기에 처했다. 여당이 환경보존을 이유로 산림이 우거진 지역을 탄광개발 금지구역으로 선언했기 때문이다.

파이낸셜 타임즈에 따르면 인도에 매장돼 있는 석탄의 35%가량이 이 법의 적용을 받아야 하는 것으로 알려져 있다. 이에 에사르. 인도석탄 등의 탄광업체와 릴라이언스, 아다니 등의 발전관련 업체가 골머리를 썩이고 있다.

자이람 라메쉬 인도 환경장관은 "이번에 금지구역으로 선언된 지역의 탄광을 운영하는 몇몇 회사들은 이미 몇 년 전에 '원칙적' 허가를 받았어야 마땅했다"고 주장했다. 이에 대해 업계 관계자는 "금지구역으로 선언 됐다지만 이미 개발에 들어간 탄광에서 발을 뺄 수는 없는 노릇"이라고 설명했다.

인도는 석탄과 갈탄의 3위 생산국이다. 하지만 전력수요 증가량이 엄청나기 때문에 석탄과 갈탄의 생산량이 10년 안에 현재의 두배 가량이 돼야 수급에 균형을 맞출 수 있는 상황이다. 라메쉬 장관은 "이 계획이 더 많은 석탄을 필요로 하는 인도의 경제에 해가 될 수 있다는 것을 알고 있지만 자연환경을 보호하는 일이 훨씬 중요하다"고 설명했다.

그는 또한 다른 광물자원에 대한 비슷한 규제안을 준비중이며, 손꼽히는 관광지인 고아주 해안지역에 대한 전면적 채광금지도 고려중이라고 덧붙였다.

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정재우 기자 jjw@
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