[아시아경제 손현진 기자]한진그룹이 아시아 사막화 방지를 위해 펼치고 있는 몽골 '대한항공 숲' 조성사업을 7년째 이어오고 있다.

한진그룹은 3일부터 28일까지 3차에 걸쳐 대한항공 신입직원을 비롯, 이윤열, 박준 선수 등 위메이드 소속 e스포츠 선수단, 인하대학교?항공대학교?인하공업전문대학 등 한진그룹 재단 산하 대학생 등 200여명이 참여하는 친환경 해외봉사활동을 실시한다.

봉사단은 이 기간 동안 3차에 걸쳐 나무 1만 그루를 식수할 예정이다. 이는 그동안 평균 식수량의 두 배에 달하는 수준이다. 이 외에도 봉사단은 현지 학교를 방문해 학용품을 지원하는 등 지역 주민들과 함께 하는 친선의 시간도 갖는다.

바가노르구는 울란바타르 시내에서 자동차로 1시간 30분 정도 밖에 걸리지 않을 정도로 가까운 곳에 있지만 고비 사막 등으로부터 진행되어 온 사막화의 영향을 받아 식림 대상지로 선정됐다.

'대한항공 숲'은 한진그룹이 지난 2004년부터 아시아 지역 사막화 방지를 목적으로 울란바타르 인근 바가노르구 지역에 조성 중인 방사림(防沙林)으로 규모는 31.4헥타르(31만4000m²)에 달한다. 대한항공 숲은 올해 활동을 더하면 총 4만 6000여그루의 나무들이 자라는 대규모 나무 공원의 면모를 갖추게 된다.

특히 대한항공 숲은 지난 2006년 10월 칭기스칸 제국 수립 800주년을 기념해 실시한 몽골정부의 지방자치단체 녹지조성 사업 평가에서 바가노르구가 우수 도시에 선정되면서 글로벌 기업들과 몽골 지자체들의 친환경 봉사활동 우수사례로 벤치마킹 모델이 되고 있다. 또 지난 해 몽골 울란바타르 인근 바가노르구 사막화 지역에서 나무심기 봉사활동을 펼친 공로로 몽골 정부로부터 '자연환경 최우수 훈장'을 받았으며, 올해도 바가노르구로부터 감사패를 받았다.

한편 한진그룹은 몽골 외에도 아시아 지역 황사의 발원지 중 하나인 중국 네이멍구 쿠부치 사막에서도 거대한 '대한항공 생태림' 조성사업을 지난 2007년부터 전개하고 있으며, 지난 해부터 미국 LA 나무심기 후원에 참여하는 등 글로벌 플랜팅 프로젝트를 통해 국경을 초월한 지구환경보존사업에 앞장서고 있다.

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손현진 기자 everwhite@
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