[아시아경제 오현길 기자]이명박 대통령이 24일 천안함 침몰 대응조치와 관련 대국민담화를 통해 "개성공단 문제는 특수성을 감안해 검토해나가겠다"고 말했다.

이와 관련 개성공단 관계자들은 예상했던 결과라는 분위기 속에 긴장의 끈을 놓치지 않고 있는 모습이다.

이날 이 대통령의 담화는 개성공단을 당장 폐쇄하거나 상주인력을 철수하기보다 향후 사태 변화를 지켜보겠다는 뜻으로 읽힌다.

특히 이와 함께 이 대통령은 "남·북간 교역과 교류는 중단하겠다"고 밝혀 북측에 압박 수위를 높이는 한편, 향후 최종적인 수단으로 개성공단 폐쇄라는 카드를 꺼내들 수 있다는 것을 보임으로 대응수위를 조절한 것이라는 분석이다.

또 현재 121개 개성공단 입주 기업 가운데 100여개 업체가 가입한 경협보험금에 대한 부담도 정부가 개성공단 철수에 선뜻 나서지 못한 이유라고 일부에서는 보고 있다.

북측 역시 개성공단이 주요한 외화벌이 수단이자 개성 및 인근 주민 등 10만명이상의 생계유지 수단으로 당장 폐쇄가 쉽지 않아 보인다.

반면 개성공단 철수에 대한 가능성도 무시할 수 없다는 분석이다. 지난해처럼 일방적으로 북측에서 개성공단을 폐쇄하고 상주인력을 억류할 가능성이 항상 존재하기 때문이다.

공단 관계자는 "철수하기보다 상황이 변하는 추이를 지켜보고 있다"며 "정부에서도 개성공단 사업을 중단하지 않겠다고 한 이상 긍정적으로 해결될 것을 기대하고 있다"고 덧붙였다.

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오현길 기자 ohk0414@
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