[아시아경제 조태진 기자]이명박 대통령이 24일 천안함 사태와 관련해 대북 자위권 발동을 골자로 한 대국민담화를 발표하자 시민들은 당연하다는 반응을 보이면서도 향후 남북관계에 대한 불안감을 우려했다.

서울 마포에 거주하는 이선규(46)는 "이번 천안함 침몰 원인이 북한의 어뢰 공격으로 명백히 드러난 만큼 자위권 발동 차원에서라도 적절한 대응이라고 본다"며 "향후 국민 불안과 의혹을 불식시킬 수 있는 안보태세 확립을 위한 구체적인 방안을 수립해나가는 것이 중요하다고 본다"고 말했다.

그러나 남북 당국의 대결 구도가 급속하게 형성되면서 유사시의 상황을 걱정하는 목소리도 많았다.

경기도 성남에 거주하는 주부 김 모씨(32)는 "북한 당국이 우리 쪽의 제재조치에 대해서 초강경자세로 일관하겠다는 입장인데 우리 정부에서도 자위권 발동이라는 초강수로 나와 적잖이 놀랐다"며 "해외에서 거주하는 친인척들이 안부전화를 걸어 상황을 물어오고 있다"고 전했다.

서울 압구정동에서 자동차딜러점을 운영하는 신 모씨(40)는 "북한에게 책임을 물어야하겠지만 너무 몰아붙이게 되면 최악의 상황이 벌어지지 않을까 우려스럽다"며 "이번 담화문에 군사적 행동이 거론되지 않아 다행이지만, 대치 정국이 장기화되고 주변국에서의 경제적 제재조치가 이뤄지게 되면 전쟁 상황이 발생할 수도 있는거 아니냐"며 불안감을 표출했다.

시민단체 등에서는 정치적인 성향에 따라 이번 담화문을 보는 시각이 극명하게 갈라졌다.

보수 진영은 명백한 증거가 나온 만큼 북한의 책임을 강력하게 추궁해야 한다는 입장을 보였다. 그러나 진보 계열에서는 지난 10년간 어렵게 쌓아 온 남북간 신뢰 관계가 무너질 가능성에 무게를 뒀다.

참여연대 이태호 사무처장은 "군사 조치가 강화될 경우 어느 쪽이건 선제공격 등이 나오고 NLL(북방한계선) 갈등을 고조시킬 수 있다"며 "북한은 더 비대칭적인 방식으로 우위를 확보하려 할 가능성이 있는 만큼 위기관리 여지가 줄어들 것"이라고 우려감을 표명했다.

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조태진 기자 tjjo@
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