<사진=청와대>

[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령이 한국을 방문중인 모하메드 빈 자이드 알나흐얀 아랍에미리트(UAE) 아부다비 왕세자에게 전용 헬기와 전용 KTX를 제공하는 초특급 예우를 했다.

모하메드 왕세자는 26일 청와대에서 이 대통령의 전용 헬기를 타고 창원 두산중공업과 인근의 원자력발전소를 방문한다. 이날 방문에는 최경환 지식경제부 장관이 직접 수행하고, 두산중공업 영빈관에서 오찬도 함께 한다.

이 대통령은 모하메드 왕세자의 지방방문 때 전용 KTX 편도 제공할 예정이다.

이처럼 대통령 전용 헬기와 KTX를 외국 국빈에게 제공하는 것은 이례적인 것으로 모하메드 왕세자에 대한 이 대통령의 각별한 배려 때문이다.

청와대 관계자는 "왕세자는 의전상으로는 총리급에 해당하지만 이 대통령의 지시에 따라 의전 수준을 높였다"며 "모하메드 왕세자가 한국 일정을 어려움 없이 수행할 수 있도록 지원을 아끼지 말라고 지시했다"고 전했다.

이 대통령은 전날 모하메드 왕세자와 회담 및 만찬을 잇따라 갖고, 양국관계 발전 방안에 대해 폭넓은 대화를 나눴다.

만찬에서도 보통 테이블에 같이 앉지않고, 참석자들의 원형테이블을 바라볼 수 있게 이 대통령과 모하메드 왕세자 등이 정면을 바라보는 아랍식의 일직선 식탁에서 만찬을 했다.

김은혜 청와대 대변인은 "이번 만남은 '우정의 재회'라고 볼 수 있다"며 "작년 12월에 원전 건설을 포함해 양국이 합의한 것들의 진전 상황을 점검하고, 양국간 협력을 전략적 동반자 관계에 걸맞게 다방면에서 확대·발전시키자는 차원"이라고 설명했다.

김 대변인은 이어 "다음달 18일은 양국 수교 30주년"이라며 "아랍 속담에 '갈길을 정하기 전에 동반자를 선택하라'는 말이 있다. 향후 100년의 먼 길 가기 전에, 지난 30년을 돌아보고 앞으로 향후 100년을 내다보면서 동반자로서 기반을 닦는 해가 되기를 바라는 상호 메시지를 주고 받았다"고 덧붙였다.

이 대통령은 모하메드 왕세자가 출국하기 전에 한번 더 만날 가능성도 있는 것으로 전해졌다.

이 대통령은 지난해 12월 원전수주 외교차 UAE 아부다비를 방문했을 때 모하메드 왕세자의 공항 영접을 받았으며, 왕족들이 쓰는 영빈관 1개층을 숙소로 제공받는 등 최고 예우를 받았었다.

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조영주 기자 yjcho@
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