[아시아경제 김진우 기자]노동부와 한국산업안전보건공단은 정화조·맨홀·저장탱크 등 밀폐공간 내에 질식 사망사고가 집중 발생하는 6월부터 8월까지 밀폐공간 작업이 예상되는 사업장을 대상으로 집중적인 지도 점검을 실시한다고 28일 밝혔다.

노동부는 이 기간 작업 전 밀폐공간 내 산소 및 유해가스 농도 측정, 작업 전·작업 중 환기 실시, 적합한 보호구 착용, 비상시 조치요령에 대한 교육 및 관리 상태를 집중 점검할 계획이다.

밀폐공간 질식 사망사고가 자주 발생하는 장소는 상하수도 맨홀, 오폐수 처리장으로서, 사고는 점검·보수·시공 작업 시 특히 많이 발생하며, 여름철(6~8월)에 집중돼 있다. 최근에도 경기 평택시 소재 돈사농장 정화조 내 배수 작업 중 외국인 근로자를 포함한 4명이 질식하여 사망한 사고가 발생한바 있다.

이와 함께 공단은 밀폐공간 질식재해를 사업장에서 자체 예방할 수 있도록 사업장이나 현장에 대한 교육이나 기술 지도를 강화할 계획이다. 이를 위해 전국 25개 일선 지도원을 통해 사업장 질식사고 예방을 위한 산소농도측정기, 유해가스농도측정기, 공기호흡기, 송기마스크, 이동식 환기팬 등의 장비를 무상으로 대여할 예정이다.

김윤배 노동부 산업안전보건정책관은 "여름철 맨홀·정화조·탱크 내의 작업은 불충분한 환기로 인해 산소부족이나 유해가스에 의한 질식 사망사고 발생 가능성이 높다"면서 "여름철에 보호장비 없이 밀폐공간에 들어가는 것은 볏섬을 지고 불속으로 들어가는 것과 같은 정도로 위험하므로 질식사고 예방을 위해 철저한 주의가 필요하다"고 말했다.

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김진우 기자 bongo79@
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