[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 8일 여러 사회갈등과 관련해 "갈등을 통합의 에너지로 전환시키려는 노력이 절실한 때"라고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 사회통합위원회 제2차 정기회의에 참석해 "우리 사회의 전통적 갈등요인은 물론 새로운 갈등요인까지 논의를 벌이고 해결책을 모색하는 것은 대단히 의미가 큰 일이라고 생각한다"며 이같이 밝혔다고 박선규 대변인이 전했다.

이어 "모든 논의들이 단순한 논의로 끝나지 않고 분명한 결실로 맺어질 수 있도록 우선순위를 정해서 쉬운 것부터 차근차근 풀어나가도록 하자"고 당부했다.

이 대통령은 "국내가 사실은 여러 계층 간에 갈등이 있지만 빈부의 갈등이란 것은 앞으로 점점 심해지지 않겠나. 세계 모든 나라가 그렇듯이"라며 "해외도 그렇지만 국내의 이 문제는 어떻게 풀 것인가, 그런 문제에도 관심을 두면 좋겠다"고 주문했다.

또 "외국이 대한민국 보는 수준은 놀랄 정도로, 우리 스스로 미안할 정도로 높게 평가하고 있다"며 "이런 상황에서 우리 내부 갈등을 해소하는 문제는 여러 과제 중에 가장 중요한 과제"라고 강조했다.

이 대통령은 "당대 정권 하나에서 해서 될 일이 아니고 앞으로 계속해서 이 문제에 대한 국정의 축이 돼야 한다는 생각을 갖고 있다"고 전했다.

사회통합 논의에 대해서는 "실천 단계에 들어가면 우리 사회를 변화시키는 소기의 출발점이 되지 않겠나 본다"며 "작은 차이가 시간이 가면 큰 차이가 되듯이 초기의 출발점이 앞으로 큰 성과를 낼 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 우리나라가 피원조국에서 원조국으로 전환한 점과 관련 "한국은 금액을 따지면 선진국에 비할 바 못되지만 한국 나름의 원조를 하면 큰 도움을 주는 성과를 낼 것이라고 본다"고 알렸다.

아울러 "최빈국은 한국의 원조에 대해 기대가 매우 큰 것 같다"면서 "우리는 재정과 함께 발전경험도 전수한다는 점에서 기대가 큰 것 같다"고 언급했다.

그러면서 "빌 게이츠 회장은 '대부분의 국가들이 아프리카에 오면 자원과 경제를 결부시켜서 원조를 주려고 하는데 이 대통령은 어렵게 자란 환경과 배경을 봐서 자원이 없는 나라에도 지원을 할 수 있으리라고 기대한다'고 부탁하더라"라며 "'한국이 그렇게 한다면 재정적으로 한국과 협력할 의사가 있다'고 말했다"고 했다.

이날 회의에는 고건 사통위원장과 민간위원들, 맹형규 행정안전부 장관, 주호영 특임장관, 각 부처 차관 등이 참석했으며, 청와대에서 정정길 대통령실장 및 박형준 정무수석, 박재완 국정기획수석, 진영곤 사회정책수석, 진동섭 교육과학문화수석, 이동관 홍보수석 등이 자리를 함께 했다.

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조영주 기자 yjcho@
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