아랄해 시험산출에서 가스가 발생하는 장면

[아시아경제 이경호 기자]한국석유공사와 포스코 등 한국 기업이 참여 중인 우즈베키스탄 아랄해 탐사광구에서 가스를 발견했다. 한-우즈벡양국은 이와함께 수르길프로젝트의 출자계획을 마무리하고 석유공사의 탐사사업, 양국공동의 우라늄 기술연구 등도 추진키로 했다.

9일 지식경제부에 따르면 아랄해 탐사광구는 지난해 11월부터 지난 4월까지 1차로 심도 3300m에 탐사공 1개를 뚫어 천연가스를 1일 기준 50만㎥(원유 3100배럴)규모로 시험산출하는데 성공했다. 8월말부터는 1차 탐사정 위치에서 50km떨어진 지점에서 2차 탐사정을 시추할 계획이어서 추가발견도 기대된다. 아랄해 탐사광구는 2006년 8월 우즈벡 정부와 5개국(한국,우즈벡, 러시아, 중국, 말레이시아)이 각 각 20%씩 지분을 보유한 컨소시엄으로 계약을 체결했다. 한국에서는 석유공사(10.2%)와 포스코(9.8%)가 참여 중이다.

아랄해 탐사광구는 향후 2차 탐사정 시추가 성공하면 본격적인 평가작업을 벌여 발견잠재자원량(탐사단계에서 유전,가스전발견시 매장량 대신 사용)이 확인될 것으로 기대.특히 이 광구 인근지역은 가스파이프라인이 연결돼 있어 가스생산과 운송의 여건이 매우 좋은 것으로 평가된다. 지경부 고위 관계자는 "2차 탐사를 해야 겠지만 우즈벡 정부는 매장량을 6300만t수준으로 보고 있다"고 전했다.

에너지,무역 등 경제협력차 우즈벡을 방문 중인 최경환 지경부 장관은 아지모프 부총리와 가니예프 부총리 등 우즈벡 인사들과 만난 자리에서 가스발견을 서로 축하하고 2차 시추작업도 계획대로 추진하도록 협조하자고 약속했다. 한-우즈벡은 이와함께 총 사업비 40억달러로 양국 최대경협사업인 수르길프로젝트도 논의했다. 수르길 프로젝트는 9600만t의 가스전을 개발하고 30억달러 규모의 가스ㆍ화학플랜트를 동시에 건설하는 사업. 한국측에서 가스공사(17.5%), 롯데대신유화(17.5%), LG상사(5%), SK가스(5%), STX에너지(5%) 등이 우즈벡은 우즈벡석유가스공사(50%) 등이 참여한다.

아랄해 시험산출에서 가스가 발생하는 장면

지경부 관계자는 "그간 우즈벡측의 현물출자계획서가 늦어졌으나 이번에 우즈벡이 9월 22일까지 현물출자계획서를 제출하겠다고 했다. 아시아개발은행에서 프로젝트파이낸싱으로 4억달러 정도 조달약속을 받은 것으로 알고 있다"면서 "내년부터 사업이 본격 추진될 수 있을 것"이라고 말했다. 우즈벡정부는 한국석유공사의 서페르가나와 차나바드 광구에 대해 내달중 탐사승인을 해줄 것으로 알려졌다.

최경환 장관은 "아랄해가 수량이 감소하면서 석유가스가 없는 줄로 알았다가 가스가 발견됐다"면서 "아랄해에서 나오는 가스를 파이프라인으로 수르길로 보내면 아랄해 가스전과 수르길프로젝트가 시너지가 날 것"이라고 말했다. 최 장관은 "우즈벡은 퇴적암의 일종으로 우라늄을 함유하고 있는 셰일이 풍부하다. 매장량 규모는 한국이 20∼30년간 쓸 수 있는 수준"이라면서 "우즈벡이 (우라늄을 추출하는) 기술연구를 제안해 이를 양국이 팀을 구성키로 했다"고 말했다.

아랄해 위치(왼쪽 상단)

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이경호 기자 gungho@
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