[아시아경제 김혜원 기자] 일부 인터넷 언론 보도로 인한 기업의 피해 상담 사례가 늘고 있어 인터넷 신문사 설립 요건을 강화해야 한다는 주장이 나왔다.

전경련경제홍보협의회는 한국문화컨텐츠학회와 공동으로 9일 광화문 교보빌딩 23층 컨벤션홀에서 '인터넷 언론의 영향과 기업홍보' 세미나를 개최하고 이 같이 밝혔다.

김광재 한양사이버대학교 교수는 "인터넷 언론에 의한 피해 신고가 늘고 있다"며 가장 큰 피해자로는 기업을 꼽았다. 김 교수는 지난 한 해 동안에만 인터넷 언론ㆍ뉴스 서비스와 관련해 언론중재위원회에 접수된 피해 상담 건수가 전체 3740건 가운데 1007건(26.9%)으로 가장 많았다고 설명했다.

이처럼 피해 사례가 증가하는 근본적인 원인으로 김 교수는 인터넷 언론의 본질적인 특성에 대해 지적했다. 일부 인터넷 미디어가 익명성에 기반해 왜곡 보도를 하거나 출처가 불분명한 인터넷 소스를 정보원으로 삼기 때문이라는 설명이다.

정제되지 못한 기사 생산 시스템 하에서 소규모 인터넷 언론들이 속보 경쟁을 함에 따라 취재ㆍ편집 과정이 생략되는 점도 원인으로 분석했다. 그는 보도를 통해 특정인이나 기업이 피해를 입었을 때 오프라인 매체의 경우 정정 보도, 반론 보도 등 어느 정도 실효성 있는 조치가 가능하지만 인터넷 매체의 경우 확산 속도와 범위가 커서 피해자의 권익 구제가 어렵다고 지적했다.

박창신 ㈜티씨엔미디어 대표는 "현행 신문법상 인터넷 신문의 등록요건이 취재기자 2인, 편집기자 1인으로 기준이 너무 낮다"며 "민간 자율 규제 기관을 설립해 인터넷 신문사 진입 요건을 강화해야 한다"고 강조했다.

박 대표는 인터넷 포털의 유사 언론 행위에 대해서도 일정한 규제가 필요하다고 언급했다. 이에 대해 그는 국민 대다수가 인터넷 포털을 통해 뉴스 콘텐츠를 접하고 있기 때문에 인터넷 포털에 의한 자의적인 뉴스 편집과 이에 따른 저널리즘의 훼손이나 명예 훼손의 위험성이 크다면서 인터넷 포탈의 역할에 상응하는 책임을 지게 해야 한다고 지적했다.

임정섭 서강대 교수는 "현재 16개의 신문사 및 방송사의 인터넷 사이트 이외에도 인터넷 신문사가 647개에 달한다"며 "기업체 홍보 담당자들에게는 해당 기업의 홈페이지의 정보를 주기적으로 업데이트하는 것이 중요하다"고 조언했다.

이날 세미나에서 장일형 전경련경제홍보협의회 회장은 "최근 4∼5년간 인터넷 언론사가 급속히 늘어나고 있다"며 "실시간으로 신속하게 뉴스를 독자에게 전달할 수 있어 스피드 면에서 경쟁력이 있다"고 말했다.

그러나 장 회장은 "자극적이고 선정적인 제목을 달아 독자의 클릭수를 높여 광고 효과를 노리는 데에만 많은 관심을 가지는 경우가 있는가 하면 가십성 기사나 근거 없는 기사를 게재하는 경우도 많다"고 지적했다.

이날 세미나에는 기업체 홍보실 임직원, 학계 인사 등 150여명이 참가했다. 임정섭 서강대 교수, 김광재 한양사이버대 교수, 박창신 TCN미디어 대표가 주제 발표에 이어 이영열 문화체육관광부 미디어정책과장, 신종원 YMCA 시민경제실장, 전중연 아시아경제신문 온라인총괄본부장 등이 토론자로 나섰다.

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김혜원 기자 kimhye@
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