[아시아경제 김현준 골프전문기자] ○…"첫 단추를 잘 뀄다"

'탱크' 최경주(40)가 18일(한국시간) 미국 캘리포니아주 페블비치골프링크스(파71ㆍ7040야드)에서 개막한 '두번째 메이저' US오픈(총상금 750만 달러) 첫날 1언더파 70타로 경기를 마친 뒤 "지금 페이스라면 우승도 가능하다"면서 만족감을 나타냈는데.

최경주는 이날 1번홀(파4) 보기와 2번홀(파4) 더블보기로 순식간에 3타를 까먹어 출발은 좋지 않았다. 최경주는 그러나 4번홀(파4) 버디로 포문을 열기 시작해 무려 6개의 버디를 솎아내며 상승세를 이어갔다. 최경주는 이후 15번홀(파4)과 17번홀(파3)에서 보기 2개를 더해 결국 1언더파로 경기를 마쳤다.

최경주의 1언더파는 오전 7시 현재 선두 폴 케이시(잉글랜드)와 1타 차 공동 3위다. 아직은 많은 선수들의 경기가 진행되고 있지만 US오픈이 전통적으로 어렵게 세팅되고 있다는 점에 비추어 우승 경쟁이 충분한 자리다. 최경주 역시 "4라운드 내내 이븐파만 쳐도 우승권에 근접할 수 있을 것"이라며 "일단 '톱 3'를 목표로 차분하게 경기를 치르겠다"고 덧붙였다.

김현준 골프전문기자 golfkim@
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