[아시아경제 김혜원 기자] 우리나라 8대 주력 수출 품목의 대(對) 중국 기술 격차가 평균 3.9년에 불과하다는 조사 결과가 나왔다. 지속적인 연구ㆍ개발(R&D) 투자 확대를 통한 기술 개발이 시급하다는 지적이다.

최근 전국경제인연합회가 민간ㆍ국책 연구소 경제 전문가들을 대상으로 조사한 결과 중국과의 기술 격차가 4.8년인 반도체와 4.7년인 자동차를 제외한 6대 수출 품목의 기술 격차는 4년 미만인 것으로 나타났다. 중국과의 기술 격차가 가장 작은 산업은 철강(3.3년) 화학(3.3년) 선박(3.6년) 무선통신기기(3.6년) 순이었다.

경제 전문가들은 우리나라 8대 수출 품목의 글로벌 경쟁력이 현재 10점 만점에 8.5점 수준이나 5년 뒤에는 8.2점으로 떨어질 것으로 내다봤다.

품목 별로는 자동차(7.5→7.8점)와 기계류(7.1→7.3점)를 제외한 6개 업종의 글로벌 경쟁력이 점차 약화될 것으로 전망했다. 특히 선박의 경우 현재 9.7점에서 5년 뒤 8.7점으로 비교적 큰 폭의 하락세를 보일 것이란 예상이다. 이는 중국 조선 산업이 정부 지원으로 급속한 성장세를 보일 것으로 예상되기 때문.

반면 자동차의 경우 자체적인 경쟁력 향상 노력과 주요 수출 시장인 미국에서의 한국 제품에 대한 이미지 개선 등으로 경쟁력이 다소 높아질 것으로 예측했다.

우리나라 주력 수출 품목의 기회 요인에 대해서는 전문가의 40.9%가 기술과 품질 우위라고 답했다. 22.4%는 세계 경기 회복과 신흥국 성장에 따른 세계 시장 확대를, 21.8%는 선진국 대비 우수한 가격 경쟁력을 꼽았다. 반면 우리 수출 주력 업종의 위협 요인으로는 신흥국 및 외국 경쟁사의 추격(37.8%) 환율 하락(28.0%) 세계적 공급 과잉(15.1%) 등을 지적했다.

전문가들은 하반기 중 예상되는 중국 위안화 절상이 우리나라에 긍정적인 영향을 줄 것으로 예상했다. 전경련 관계자는 "위안화 절상에 따라 대중국 수출이 증가하고 조선ㆍ철강 등 국내 수출 품목과 경쟁이 심한 산업에서 반사이익이 기대되기 때문"이라고 분석했다.

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김혜원 기자 kimhye@
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