[아시아경제 김달중 기자] 7·28 재·보궐선거가 다가오면서 민주당이 3대 고민에 빠졌다. 6·2 지방선거에서 예상 밖의 승리를 거두면서 이를 발판으로 재·보선에서도 압승하겠다는 구상이지만 승리 기준이 높은데다 야권연대, 인물난 등 상황은 녹록치 않다는데 있다.

먼저 '승리'라는 평가 기준의 문제다. 수도권 등 모두 8곳에서 치러지는 '미니 총선'의 성격을 띠고 있는 이번 선거에서 한나라당은 최악의 경우 1곳에서만 승리해도 선전했다는 평가를 받을 수 있다.

반면, 민주당은 5곳이 자당 출신 의원들이 지방선거 출마 등의 공백으로 인해 선거가 실시되기 때문에 이들 지역에서 모두 승리해야 본전이다. 여기에 한 곳이라도 놓칠 경우 가뜩이나 부족한 의석수가 줄어드는 셈이어서 '패배'로 귀결될 수 있다.

또한 야권연대도 아직 표면으로 드러나지 않은 '복병'이다. 지방선거 승리의 원동력이 되었던 야권연대가 재·보선에 임하는 야권 내부에서 뚜렷한 온도차가 감지되고 있다.

지방선거에서 수도권 구청장 2곳에서 승리한 민주노동당은 야권연대에 가장 적극적이다. 민노당은 이번 재·보선도 '정권 심판론'을 앞세워 야권 공동의 승리로 이어가야 한다고 주장하고 있다. 민노당은 빠르면 이번 주 중으로 야당 대표회담을 열어 야권연대 논의에 착수할 예정이다.

특히 민노당과 국민참여당 등 다른 야당은 기존의 민주당 지역구를 제외한 은평을, 천안을, 원주 등에 민주당 후보를 내지 말 것을 요구할 태세다. 민노당의 한 관계자는 21일 "민주당이 양보하는 모습을 보여야 지방선거와 마찬가지로 재·보선도 승리할 수 있다"고 해당 지역의 민주당 '무(無)공천'을 강조했다.

그러나 민주당 내부에서는 재·보선 야권연대에 부정적인 기류가 확연하다. 당 핵심 관계자는 이에 대해 "지방선거와 이번 재·보선은 성격이 다르다"며 "민주당 후보들이 출마 등을 이유로 공석이 된 지역구이며 은평을은 이재오 국민권익위원장의 출마가 예상되기 때문에 우리당 후보가 나서야 당선 가능성이 있다"고 말했다. 일각에서는 야권연대를 실시하더라도 민주당 배제의 원칙이 아닌 경선을 통한 단일화가 거론되고 있다.

여기에 인물난도 민주당이 풀어야 할 과제로 떠오른다. 386그룹의 새 인물을 전진 배치하면서 지방선거에서 세대교체 바람을 일으켰지만, 이에 따른 공백을 메울만한 인물이 부족하다는 데 있다.

은평을에 출마를 선언했거나 고민 중인 윤덕홍·장상 최고위원, 정대철·한광옥 상임고문 등 당내 거물급 인사들이 줄줄이 나섰음에도 불구하고, 조국 서울대 법대교수와 신경민 전 MBC 앵커 등의 '영입설'이 나오는 것도 이 때문이다. 당 관계자는 "새로운 인물, 참신한 인물이 도전해야 여권 실세를 꺾을 수 있기 때문에 외부 인사를 영입해야 한다는 요구가 나오고 있다"고 설명했다.

이밖에도 태백·영월·평창·정선 지역 재선거에는 엄기영 전 MBC 사장, 충주에 이인영 전 의원 영입도 나오고 있다. 우상호 대변인은 "인재를 영입해야 한다는 원론차원에서 거론되어 온 인물들"이라며 "그분들이 나오면 당으로서는 큰 힘이 되겠지만, 당의 공식 채널을 통해 영입을 추진하지 않은 일부 개인들의 의견에 불과하다"고 말했다.

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김달중 기자 dal@
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