<사진=청와대>

[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 23일 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 전 최고경영자(CEO)의 기부활동과 관련해 "세계적인 부자가 돈만 내놓는 게 아니라 몸도 내놓는 거 보고 감명받았다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 제22차 국가경쟁력강화위원회 회의를 주재하면서 "빌 게이츠를 다보스에서 만났더니 그 부부가 에티오피아 시골에 가서 직접 봉사하고 오는 길이라고 하더라"고 소개한 뒤 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "충격을 받았는데 100억불을 기부했다고 한다"며 게이츠 전 CEO 부부가 이 대통령의 연설을 듣고 조언을 해줬던 일화를 소개했다.

게이츠 전 CEO는 "아시아 국가들이 아프리카 가서 경제협력 지원도 해주지만, 자원외교가 뒷받침돼 있지만 정말 순수하고 가난한 아프리카를 돕기 위한 시간을 가졌으면 좋겠다. 다른 정상에게는 그 이야기를 하지 않는다"고 자신에게 말했다고 이 대통령은 전했다.

이 대통령은 이어 "내게 그 이야기하는 건 '당신하고 얘기가 될 것 같아서' 라고 하더라"면서 "깊은 어드바이스(충고)였다"고 소감을 밝혔다.

이 대통령은 "아프리카도 순방할 예정이다"며 "정부가 처음 정상회담 가서 원조 주는 입장이기 때문에 경제협력 이외에도 그야말로 순수한 협력을 하려 한다"고 알렸다.

아울러 "세계 100대 기업들이 서울 G20 (정상회의)에 오게 되면 기업의 사회적 책임이라는 한 섹션을 둬서 빌 게이츠가 올 수 있으면 와서 주관도 하고 적극 활동하겠다고 했다"고 덧붙였다.

이 대통령은 이와 함께 "경제가 지금 회복되는 기간이다"면서 "전반적으로 대한민국 경제가 세계 경제와 더불어 회복추세에 있는 건 확실하다. 이럴 때 경쟁력을 위해서 더욱 박차를 가해야 한다"고 당부했다.

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조영주 기자 yjcho@
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