[멕시코시티(멕시코)=조영주 기자] 멕시코를 국빈방문중인 이명박 대통령은 30일(현지시간) "올해 OECD(경제협력개발기구) 국가 중 가장 높은 경제성장률을 기록할 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 멕시코시티에서 서완수 재멕시코 한인회장 등 동포들과 한인후손 대표들이 참석한 가운데 간담회를 갖고 "대한민국이 한치 앞을 볼수 없는 상황에서 기업, 근로자들이 합심해서 기업이 가장 빠르게 회복하게 됐다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "오늘날까지 대한민국은 세계 중심 자리에 서지 못했다. 열심히 살아오기는 했지만 세계 모든 문제에 있어서 따라다니는 국가였다"며 "대한민국은 세계 중심국가로 우뚝 서게 됐고 세계 중요한 상황을 함께 논의하는 위치에 서게 됐다"고 설명했다.

그러면서 "세계 경제위기를 통해서 G20이라는 새로운 세계 포럼이 생겼다. 세계 경제를 논의하는 세계 최고의 기관이라고 할 수 있다"면서 "(한국이) 의장국이 돼서 대한민국에서 정상들이 모여서 세계 경제를 논의하게 될 것"이라고 소개했다.

이 대통령은 "그만큼 대한민국 국격이 높아졌다는 것을 세계 여러 나라에서 우리는 느낄 수 있을 것"이라며 "여러분들이 멕시코에 살면서 대한민국 위상이 예전과 다르다는 것을 느낄 수 있을 것"이라고 했다.

이와함께 "(우리나라는) 통상국가로서 8위이고 경제력으로 봐서는 15위권에 들어가고 있다"며 "대한민국이 앞으로 10년만 더 열심히 노력하고 힘을 모은다면 세계 선진일류국가로 발전할 것"이라고 확신했다.

이 대통령은 "대한민국도 이제 (동포) 여러분을 잊지 않을 것"이라며 "대한민국은 작년 12월로 우리가 원조를 가난한 나라에서 이제 가난한 나라들을 도와주는 원조를 해주는 나라로 바뀌었다"고 알렸다.

아울러 "세계 역사상 같은 세대에 원조를 받다가 원조를 주는 나라로 바뀐 것은 대한민국 하나 밖에 없다"며 "우리는 원조를 받던 그런 나라가 원조를 주기 때문에 원조를 받는 사람들이 심정을 누구보다 잘 알고 있다. 대한민국은 우리 보다 못하는 원조를 받는 나라에게 원조는 물론 잘 살 수 있는 경험을 알려주고 겸손한 마음으로 도움을 줄 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "대한민국은 미래가 밝고 희망이 있다"며 "어려움이 있을 때마다 우리가 후퇴하지 않았다. 잠시 멈칫하고 주저앉을 때가 있었지만 우리 역사는 그러한 어려움을 딛고 항상 전진해 와서 오늘에 이르렀다"고 덧붙였다.

한편, 멕시코 한인사회는 1905년 유카탄주 메리다에 도착한 1033명의 한인 후손들 3만여명과 1962년 양국 수교 이래 이주해온 1만2000명의 동포들로 구성돼 있으며, 1400여개의 우리 기업들이 멕시코에 진출해있다.

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멕시코시티(멕시코)=조영주 기자yjcho@
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