[아시아경제 김수진 기자]교육과학기술부와 한국항공우주연구원(원장 이주진)은 지난 27일 남미 기아나 꾸르 우주센터에서 아리안 발사체에 실려 발사된 천리안 위성이 5일 오후 10시 10분에 목표 정지궤도에 진입했다고 6일 밝혔다.

호주 동가라(Dongara) 지상국을 비롯해 해외 지상국 3곳과의 교신을 통해 확인한 결과 천리안 위성은 정지궤도에 성공적으로 안착했으며 통신·해양·기상 3개의 탑재체를 포함해 위성의 상태 모두 양호한 것으로 나타났다.

천리안 위성은 발사 이후 고도 251.2km, 원지점 고도 35,799km의 타원궤도인 천이궤도(Transfer Orbit)에서 지난 28일부터 1일까지 3회에 걸쳐 위성체 자체엔진을 분사하며 궤도조정과 자세제어를 수행해왔다. 이후 목표경도인 동경 128.2도에 도착해 고도를 높여 3만 6000km 정지궤도에 자리잡았다.

항우연은 현재 천리안 위성이 지구자전속도와 거의 동일한 속도로 공전하고 있으며 통신안테나와 태양전지판을 완전히 전개하고 지구를 향해 자세를 고정해 정지궤도 운용을 개시할 준비를 갖췄다고 밝혔다.

항우연 이주진 원장은 "천리안위성은 지금까지 프랑스 뚤루즈 아스트리움사에서 관제해왔고 10일경 국내지상국으로 위성관제권이 이관된다"며 "아후 항우연에서 국가기상위상센터, 해양위성센터, 전자통신연구원 통신시험지구국과 공동으로 6개월간 위성의 시험운영을 수행할 계획"이라고 말했다.

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김수진 기자 sjkim@
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