[아시아경제 조영주 기자] "전반적인 경기는 분명하게 회복세지만 서민들의 생활은 여전히 나아지지 않고 있다." (지난 6일 국무회의에서 이명박 대통령)

집권후반기를 맞은 이 대통령의 고민의 한 축은 여전히 경제다. 특히 서민들이 체감하는 경기가 살아나지 못하고 있다는 점을 여러 차례 강조하며 "다른 예산을 줄이는 한이 있더라도 취약계층을 위해서는 각별한 정책적 배려를 해야 한다"고 강조했다.

이같은 이 대통령의 발언에도 청와대와 정부, 국회는 별 반응이 없다. 정확히 말하자면 귀에 들어오지 않는 듯하다. 특히 청와대 참모진들은 6.2 지방선거 패배에 따른 인적쇄신으로 뒤숭숭하다. 임태희 고용노동부장관이 대통령실장으로 내정됐지만, 수석급 인사는 다음주 중반 이후에나 단행될 전망이다. 개각은 7월말에나 가능할 것이란 이야기가 나오고 있다.

청와대 관계자는 "청와대 조직개편을 발표했지만 일부 수석실이 신설 또는 개편된 것외에는 큰 변화가 없어 국민들의 기대감을 충족시키지 못한 것 아니냐는 말이 있다"며 "인적쇄신 작업도 너무 늦게 진행되고 있다"고 말했다.

다른 관계자도 "수석급이나 비서관의 인사 결과를 기다려봐야 하겠지만 지금까지 하마평에 오르는 인물들은 사실 새로운 인물이 아니라 기존 참모진이 대부분"이라며 "회전문식 인사라는 비판을 받을 수도 있다"고 지적했다.

인사를 앞두고 더 큰 일이 불거졌다. 여권내 권력다툼이 수면위로 부상했다. 박영준 국무차장을 중심으로 한 선진국민연대와 정두언 의원을 필두로 한 친이계 소장파간의 갈등은 집권초기에 터져나왔다가 그동안 잠복해 있었다.

청와대 안팎에서는 집권 후반기의 주도권 경쟁을 두고 발생한 이번 갈등이 자칫 주요 현안은 물론 국정과제 전반에 나쁜 영향을 미치지 않을까 걱정하는 목소리가 커지고 있다.

정부 고위관계자는 "여전히 우리나라의 최대 현안은 경제문제다"며 "집권 후반기에 서민 경제를 충분히 체감할 수 있을 만큼 끌어올리고, 미래 먹거리를 마련하기 위한 토대를 만드는 것이 이명박 정부의 과제"라고 밝혔다.

여권의 위기감은 남다르다. 청와대의 한 참모는 "이렇게 싸움을 하고 있는 동안 진보진영은 중도성향의 국민을 흡수하기 위한 이론적 폭을 확대하고 조직을 정비하고 있다"며 "바짝 긴장하지 않으면 정권 재창출을 자신하기 어려운 상황이 될 것"이라고 전했다.

청와대는 조직개편의 초점을 '소통과 서민'에 맞췄다고 했다. 이 대통령과 참모진은 지금의 권력 투쟁이 누구를 위한 것인지 다시 한번 생각해야 할 때다.

조영주 기자 yjcho@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>