[아시아경제 양낙규 기자]한미당국은 이달 중 한미연합훈련을 동해에서 실시할 것으로 가닥을 잡았다.

국방부 고위 당국자는 15일 브리핑에서 "한미연합훈련의 시기는 7월 중에 실시되며 첫 훈련은 동해에서 항공모함이 참가한 가운데 진행된다"며 "올해에도 10여차례 훈련이 계획되어 있고 서해, 남해, 동해에서 훈련이 계속될 것"이라고 설명했다.

이번 훈련의 정확한 시기는 오는 21일 개최될 양국 외교·국방장관회담에서 공식 발표할 것으로 알려졌다. 이에 훈련시기는 21일 이후가 될 것으로 보인다.

이 당국자는 연합훈련의 성격에 대해 "훈련은 방어목적으로 진행되며 완벽한 대비태세를 과시하고 북한에 분명한 경고 메시지를 전달하게 될 것"이라며 "굳건한 한미동맹 관계를 기반으로 양국의 협력을 보여주는 동시에 북한의 어떤 도발도 용납하지 않겠다는 굳은 의지를 과시하는 것"이라고 강조했다.

특히 올해 안에 한미양국은 수십 회 연합훈련을 실시하기로 합의했다.

그는 "서해, 동해, 남해에서 대잠훈련 등 연합훈련을 수십 회 하기로 했다"면서 "훈련은 상당한 전력이 참가하며 다양한 시나리오도 준비되어 있다"고 덧붙였다.

또 중국의 한미연합훈련 반발에 대해 "우리는 영해는 물론 필요할 경우 공해상에서도 할 수 있는 권한을 가지고 있다"면서 "국제법적으로도 문제가 없다는 것이 당국의 입장"이라고 설명했다.

하지만 일각에서는 미국의 항공모함이 서해에서 훈련하는 것에 대해 중국은 '군사적 자존심' 차원은 물론 '대북 군사조치'라는 성격이 강하기 때문에 새로운 군사적 긴장을 유발한다는 이유로 불만을 표시한 것으로 분석하고 있다.

연합훈련에 참가하는 7함대는 니미츠급 항모인 조지 워싱턴호를 포함한 8000t급 순양함(카우펜스, 샤일로 등), 알레이버크급(7000t급) 이지스 구축함(존 메케인), 상륙지원함(4000~1만5000t급), 버지니아급(7000~1만t급) 핵잠수함(휴스턴, 버팔로) 등의 전력으로 구성됐다. 이 중 일부는 일본 사세보와 괌기지에 배치되어 있다.

우리 군은 한국형 구축함(4500t급.KDX-Ⅱ)과 1천800t급 잠수함인 손원일함, F-15K 전투기 등 핵심 전력이 참가할 것으로 보인다.

연합훈련은 해상기동과 해상사격, 대잠수함 훈련 등으로 이뤄질 전망이다. 이 가운데 천안함 폭침 사건에 대응해 대잠수함 훈련이 가장 큰 비중을 차지할 것으로 보인다.

양낙규 기자 if@
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