[아시아경제 김은별 기자]엔케이바이오가 새로운 항암 유전자 세포치료제 개발에 나섰다고 5일 밝혔다.

이번에 개발에 나선 치료제는 NK Cell에 항암 사이토카인 유전자를 도입해 평균 3주인 NK Cell의 수명을 3개월 이상으로 연장하고, 암세포에 공격 명령을 내리는 수지상세포를 암 환부에 유도하는 기능을 갖고 있다.

이를 위해 엔케이바이오는 NK바이오 연구소(전 연세대학교 교수 이원영연구소장)와 NK바이오 셀클리닉 유내춘원장(전 세브란스 종양내과 교수)을 필두로 외부연구소와 '사이토카인 발현 페키징 세포주 개발연구' 자문 계약을 체결했다.

유내춘 엔케이바이오 셀클리닉 원장은 "정맥주사를 통해 NK cell을 인체에 투입하는 기존 치료술 대신 조형장치를 이용한 경동맥 화학 색전술을 이용해 해당 암부위에 직접 유전자 면역치료용 NK cell을 투입하는 치료술을 도입, NK cell이 암 부위에 3개월 이상 살면서 암세포를 공격하게 함으로써 치료의 효과를 극대화시킬 계획"이라고 밝혔다.

윤병규 엔케이바이오 대표이사도 "체력이 고갈돼가는 암환자들이 힘든 치료과정(채혈, 주사)을 생략할 수 있다"며 "3개월에 한 번 치료 후 CT촬영 등을 통해 자신의 상태를 확인, 암과의 싸움에서 자신감을 얻는 효과도 기대할 수 있다"고 전했다.

엔케이바이오는 빠른 시일 내에 동물실험을 마치고 긴급임상을 신청해 제품 상용화에 박차를 가한다는 계획이다.

김은별 기자 silverstar@
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