[아시아경제 조강욱 기자] CJ제일제당은 전남 신의도 어민과 공동으로 설립한 신의도 천일염㈜의 천일염 생산시설(전라남도 신안군 신의도)을 완공, 10일 준공행사를 가졌다.

이날 준공식에는 김진수 CJ제일제당 대표와 박우량 신안군수 등 내외빈 200여 명이 참석했다.

김 대표는 인사말을 통해 "최근 천일염에 대한 사회적 관심이 높아지고 있다"면서 "CJ도 지속적인 연구개발을 통해 글로벌 시장을 겨냥할 수 있는 제품들을 선보이겠다"고 말했다.

이번에 문을 연 천일염 공장은 부지가 2만4211㎡에 달하고 천일염 완제품을 연간 2만 톤까지 생산할 수 있는 세계 최대 규모를 자랑한다. 기존 국내 최대 규모는 1만 톤 내외, 세계적인 명품 소금 브랜드 프랑스 게랑드 소금의 1만 5000톤 규모와 비교해도 25% 이상 크다.

신의도 천일염 공장에서는 CJ제일제당의 천일염 제품 7개 종이 생산될 예정이다. 이로써 CJ제일제당은 기존 제품 4종을 포함'오천 년의 신비'브랜드로 총 11개 종의 천일염 제품을 보유하게 됐다. CJ제일제당은 자사 천일염 브랜드 '오천년의 신비'매출이 5년 안에 240억 원대에 이를 것이라고 전망했다.

한편 신의도 천일염 주식회사는 지난 1월 신의도 염전을 소유한 어민 83명과 CJ제일제당이 공동으로 설립한 회사이다. 현지 어민들의 지분이 거의 절반에 달해 (CJ지분 52%, 어민 소유 48%) 공장 완공에 따른 현지의 기대가 높다.

이들 주민들은 신설 회사의 투자자임과 동시에 천일염의 원염(원료 소금)을 납품하는 공급자 역할도 겸하기 때문에 지자체에서는 현지민들의 소득증대 효과도 크게 기대하고 있다.

조강욱 기자 jomarok@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>