[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 13일 8.15 광복절 특사에 서청원 전 친박연대 대표 등 18대 총선 선거사범들이 포함된 데 대해 "현 정부 임기 중에 발생한 비리에 대해서는 사면에서는 제외한다는 게 원칙이지만, 이번에는 특별히 사회통합과 화합을 위해 감형을 했다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 8.15 특사 안건 의결을 위한 임시국무회의를 주재하며 이같이 밝혔다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 경제인 특사와 관련해 "경제가 어렵고 일자리도 창출해야 하기에 경제활동을 통해 사회에 기여할 기회를 주도록 했다"고 설명했다.

아울러 성범죄자에 대해서는 "앞으로 성범죄자는 원칙적으로 사면에서도 제외되고 향후 가석방에서도 제외될 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "이번에 사면에 포함된 사람들은 사회통합 뿐 아니라 각자 국가에 기여할 기회를 주기 위한 것"이라고 덧붙였다.

청와대 관계자는 "이번 특사는 야권에 대한 배려가 많은 사면이다"면서 "국민대통합 차원에서 이해해주기 바란다"고 밝혔다.

정부는 이날 8.15 광복절을 맞아 경제인과 정치인을 포함해 2493명을 특별사면하고, 전현직 공무원 5685명을 징계면제키로 했다고 발표했다.

조영주 기자 yjcho@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>