[아시아경제 박종일 기자]동대문구(구청장 유덕열)가 여성 환경미화원들에 대한 휴게실을 마련해주어 미담이 되고 있다.

동대문구에 근무하는 환경미화원은 모두 135명. 이 중 여성 환경미화원은 6명에 불과하다.

이들은 모두 하나같이 1.2Km구간을 하루 세 차례씩 순회하며 청소업무를 하고 있는데 눈이 오나 비가 올 때는 말할 것 없고 꽃가루가 날리는 봄철과 낙엽이 가로변을 뒤덮는 가을이면 낙엽과 실랑이를 벌여야 한다.

그러나 이들이 힘들게 일을 마치고 쉴 수 있는 공간은 겨우 1.5평 컨테이너 박스가 전부였다. 마음 놓고 씻을 수도 없고 화장실도 마련돼 있지 않아 겪어야 했던 불편함은 이루 말할 수가 없었다.

동대문구 여성환경미화원 휴게실

동대문구는 이들의 이같은 안타까운 소식을 접하고 이들의 쉼터 제공을 위해 노력한 끝에 휘경동 49-141에 6명의 여성 환경미화원 중 휴게소 주변에서 근무하는 4명의 환경미화원들이 편히 쉴 수 있는 여성 환경미화원 휴게실을 마련했다.

“어려운 환경에서 일하고 있는 저희들을 신경써주어 너무 감사하다"면서 "앞으로 정결하고 깨끗한 가로환경을 만들기 위해 더 열심히 일하겠다”고 이구동성으로 감사의 뜻을 보였다.

이들 4명 환경미화원 중 남편이 병환중인 사람이 2명. 이때문에 실질적인 가장 노릇을 해야 하는 처지가 비슷한 이들은 친자매보다 호흡이 잘 맞기로 소문나있다.

서로가 같은 일을 하고 처지가 비슷하다보니 그만큼 마음으로 주고받는 대화도 늘어간다. 그래서 이들은 떼어놓을 수 없는 단짝 네 자매로 통한다.

맏언니격인 최복례 씨(58)는 커피를 타는 일도 솔선수범하고, 휴게소 청소도 도맡아 하고 있다. 박화순 씨(56), 김재심 씨(50), 김정옥 씨(48)가 생활하고 있는 허름한 공동주택 2층에 마련된 ‘동대문구 여성환경미화원 휴게소’는 좁다란 거실에 방이 3개나 된다.

방 하나에는 탈의실과 간단한 운동기구를 설치해 건강을 돌볼 수 있도록 했다. TV와 컴퓨터도 설치해 정보에서도 뒤지지 않고 여가시간도 보낼 수 있도록 했다.

박종일 기자 dream@
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