안희정 충남지사가 김종성 충남교육감과 만나 친환경 무상급식에 대한 대화를 나눴다. 이 자리에서 안 지사는 내년부터 단계적 추진을 내비쳤다.

[아시아경제 이영철 기자] 안희정 충남지사의 주요 공약 가운데 하나인 ‘친환경 무상급식’이 내년부터 단계적으로 추진된다.

안 지사는 27일 지사실서 김종성 충남도 교육감과 무상급식에 대한 대화를 나누며 “선거과정에서 친환경 의무급식이라고 했다. (하지만) 친환경 농업 인프라가 없어 이를 실현하기 어려워 무상급식의 의미로 추진하겠다”고 밝혔다.

이 자리에서 안 지사는 “당장 내년에 몇 개, 임기 내 몇 개를 하느냐에 연연하지 않겠다”면서 “단 하나의 사례라도 좋은 사례를 만들겠다”고 말했다.

안 지사의 이날 발언은 충남 농촌지역에서 친환경 무상급식을 받쳐줄 농업 시설과 생산물이 부족하다는 의미에서 친환경 무상급식의 어려움을 내비친 것으로 해석된다.

때문에 충남도의 모든 초중고에 대한 무상급식 추진은 현실적으로 어려워 단계적으로 조금씩 대상 학교를 넓혀가겠다는 의미다.

최근 충남도에서 나오는 각종 보고서에도 ‘무상급식’으로 표현, ‘친환경’보다 ‘급식’에 초점을 맞췄다.

안 지사는 “분명하게 추진하고 싶은데, 농민들도 친환경 농법으로 가자는 말을 한다. 그렇지만 아직 친환경 농산물 인프라가 안 되어 있고, 인프라와 무상급식을 같이 보며 가야 하는데...”라고 고민을 털어놨다.

그는 “사람들이 ‘공약’인데 내년부터 하느냐 안하느냐 하고 물어온다. 그런데 이런 사정으로 친환경이 어렵다고 하면 공약 안지킨다 라고 말할 수 있다”고 부정적인 의견이 있음도 밝혔다.

하지만 안 지사는 “안 지킨 단 말은 잘못된 표현이다. 무상급식에 의미 있는 결과를 이뤄내겠다”고 의지를 내비쳤다.

안 지사는 용어에 대한 나름의 철학도 밝혔다.

그는 “무상급식 이란 말보다 의무급식이란 말로 쓰고 싶다. 의무교육은 100% 정부가 책임을 지는 것이고 이러한 차원에서 의무급식이 더 어울리는 말”이라고 덧붙였다.

이에 대해 김 교육감은 “자치단체장이 교육에 관심을 가져줘 고맙게 생각하며 학교에서만이 아니라 단체장이 도와준다고 해서 희망적이다. 실무진이 만나서 지역주민들이 접근할 수 있도록 하고 충남이 모범적으로 할 수 있게 협의해 나가자"고 답했다.

이영철 기자 panpanyz@
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