[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 6일 "(경제가 회복됐음에도 불구) 성장의 온기가 아직 골고루 퍼지지 않아 마음이 아직도 무겁다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 제47차 라디오·인터넷 연설에서 "올해 상반기 우리 수출 규모는 사상 처음으로 세계 7위에 올랐다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "지난주 목요일 새벽, 추석을 앞두고 도매시장에 갔다. 과일, 채소를 거래하는 현장을 직접 보기 위해 현장에 갔을 때, 정말 장바구니 물가가 많이 올랐다는 것을 알 수 있었다"고 전했다.

이와함께 "조금이라도 싸게 사려고 새벽 도매시장에까지 나온 주부들은 값이 너무 올랐다며 살 엄두를 내지 못하는 것을 봤다. 특히 그 중에서도 오이, 호박, 마늘 값이 많이 오른 것을 저도 확인했다"고 덧붙였다.

이 대통령은 이어 시장에서 장사를 하는 할머니들을 만난 이야기를 소개했다.

이 대통령은 "40년을 넘게 리어카 장사를 하다가 이번에 겨우 임시 가게를 얻었다는 할머니를 만났다"며 "추석 대목에도 장사가 안된다며 어려워하는 할머니를 위로하자 그 할머니는 '나와 함께 10년 이상 노점상을 하던 사람인데, 지금 나보다도 훨씬 더 형편이 어렵다'고 하면서 '대통령께서 꼭 그분을 위로해주면 좋겠다'고 제 손을 끌었다"고 했다.

그러면서 "함께 간 곳은 감자를 파는 가게였는데, 정말 손님이 한 명도 없었다"면서 "그 주인 아주머니는 저를 보자마자 눈물을 글썽이며 '정말 장사가 안되요' 하면서 말을 잇지 못했다. 제가 할 수 있는 건 '힘내시라'고 하면서, 손을 꼭 잡아주는 게 다였다"고 안타까와 했다.

이 대통령은 "그런데 아주머니는 놀랍게도 이렇게 말씀하셨다. '저보다 더 어려운 사람도 많습니다. 그저 경제를 살려서 장사 잘 되게 해주세요. 저는 그런대로 해 나가겠습니다.' 자신보다 더 어려운 사람들을 생각하는 그분들을 보면서, 놀랍기도 하고 한편 감동적이었다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "제가 그분들에게 당장 해드린 것은 제가 차고 있던 손목시계를 할머니께 채워드리고, 배추와 감자를 사드린 것이 전부였다"면서 "그러나 그분들이 저에게 주신 교훈은 컸다. 돌아오는 차 안에서도 계속 그 두 분 말씀이 생각났다"고 알렸다.

또 "모처럼 경제가 조금씩 나아지고 있는데, 빨리 이 온기가 우리 사회 구석구석으로 퍼질 수 있도록 더욱 열과 성을 다해야겠다는 다짐을 했다"면서 "2008년말에 만났던 가락시장 할머니를 오늘까지도 잊지 못하는 것처럼 이 두 분도 오랫동안 제가 아마 기억하게 될 것"이라고 언급했다.

이 대통령은 비상경제대책회의를 국민경제대책회의로 전환한 것을 소개한뒤 "서민과 중산층을 위한 정책에 더욱 역점을 둘 것"이라며 "추석을 앞두고 더더욱 서민들의 그 아픈 마음을 더 느끼고 있다. 정부가 '공정한 사회'를 강조하는 것도 이러한 이유에서다"고 설명했다.

마지막으로 "새벽시장에서 만난 그분들이 '장사가 잘 되요, 이제 살 만해요'라며, 웃을 수 있는 그날까지 우리는 최선을 다할 것"이라고 다짐했다.

조영주 기자 yjcho@
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