[아시아경제 조영주 기자]이명박 대통령은 13일 "대기업 때문에 중소기업이 안되는 것은 사실"이라고 언급, 대기업 책임론을 강조했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 대기업 총수들을 초청, '대·중소기업 동반성장을 위한 조찬간담회'를 갖고 이같이 말하고 "가난은 나라도 어쩔 수 없다는 속담도 있지만, 우리 사회가 격차가 벌어지면 사회가 갈등이 심해지고 기업 환경을 악화시킬 수 있다"고 밝혔다.

이 대통령은 "열심히 해서 돈 버는 기업의 어떤 사람들은 자기네 때문에 잘 되고 있다, 이런 식으로 생각할 가능성이 있다"면서 "이런 생각은 좋은 것이 아니다. 우리 사회에 갈등이 벌어질 수 있다"고 말했다.

이 대통령은 "중소기업과 대기업이 서로 동반성장 하자고 하지만 모든 걸 규정이나 법으로 하는 것은 바람직하지 않다"면서 "어느 정도까지 필요한 것은 하겠지만, 그것으로 대기업, 중소기업 동반성장 하는데 강제로 규정으로 한다는 것은 옳지 않다고 본다"고 언급했다.

그는 "대기업들이 상생한다고 해서 여러가지로 하고 있고, 세계 어느 나라도 그렇게 하는 나라 별로 없을 것"이라며 "기업총수는 대부분 그런 (상생에 어긋나는) 생각을 안할 것 같은데 밑에서는 실적을 올려야 되니까 그렇게 한다더라"고 전했다.

이 대통령은 "인식을 한번 바꿔 보자. 인식을 바꿔서 기업문화를 바꿔 보자"며 "아무리 총수가 그렇게 생각해도 기업 문화가 바뀌지 않으면 안된다"고 당부했다. 그는 "우리 대기업 이미지도 국가에 기여하는 것에 비해서는 우리 사회가 (제대로 평가하는데) 너무 인색하다. 그러나 인식을 바꾸려면 기업의 노력이 필요하다"고 강조했다.

이 대통령은 집권후반기 국정이념인 '공정한 사회'와 관련해 "나는 이 문제를 정략적으로 이용한다는 그런 생각 전혀 없다"면서 "나는 정치에 무슨 생각 갖고 있어서 그런 게 아니고, 아직도 생각하면 기업 마인드지 무슨 정치 마인드가 아니다"고 밝혔다.

그는 "공정 사회가 사정과 연결되는 것 아니냐고 하는데 그런 생각 추호도 없다. 그렇게 말하는 사람들은 본인이 공정 사회에 맞지 않기 때문에 그런 말하는 것"이라며 "나는 그렇게 생각한 적이 없고, 대기업과 중소기업 관계도 공정한 사회에 걸맞느냐, 공정한 거래냐, 한번 생각해봐야 한다는 것"이라고 설명했다.

이 대통령은 "기업은 창의적이고 자율적이어야 발전하는 것으로, 그래야 일자리도 나오고 서민도 잘사는 것이며, 거기에서 중심이 대기업이다"라며 "세계 어느 나라 정부가 친기업적이 아닌 나라가 어디 있느냐. 공산주의 국가도 친기업적이다. 나는 그 점은 당연하다고 본다"고 반문했다.

이건희 삼성전자 회장은 "지금 우리는 경제 대국으로 가느냐 못가느냐는 갈림길에 서있는데 이럴 때일수록 경제계의 책임이 막중함을 느낀다"면서 "대기업과 중소협력업체가 함께 성장하는 것은 대기업을 위해서뿐 아니라 시장경제와 자본주의를 건전하게 발전시키는 데도 필요한 일"이라고 화답했다.

이 회장은 "사실 대기업이 일류가 되기 위해서는 중소기업이 먼저 일류가 되지 않으면 안된다. 이런 생각을 갖고 지난 30년간 협력업체를 챙겨왔는데 협력업체 단계가 2차, 3차로 복잡해지면서 어려운 점이 있었다"고 말했다. 이 회장은 "앞으로 2차, 3차 협력업체까지 포함해서 좀더 무겁게 생각하고 세밀하게 챙겨서 동반성장을 위한 제도나 인프라를 만들어가도록 하겠다"며 "나아가 투자와 고용을 확대하고 우리 사회 양극화 문제를 해소하는 데에도 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편 이 자리에는 이 회장을 비롯 정몽구 현대기아차 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장, 정준양 포스코 회장, 허창수 GS그룹 회장, 민계식 현대중공업 회장, 조양호 한진그룹 회장, 이석채 KT 회장, 박용현 두산그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장, 강덕수 STX 회장이 참석했다. 윤증현 기획재정부, 최경환 지식경제부 장관, 청와대 주요 참모진들도 자리를 함께 했다.

조영주 기자 yjcho@
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