[브뤼셀=아시아경제 조영주 기자] 제8차 아시아·유럽 정상회의(ASEM) 참석차 벨기에를 방문중인 이명박 대통령은 첫날인 3일(현지시간) '벨기에 군사박물관'을 찾아 '한국전 전시회'에 참석했다.

이 대통령은 이 자리에서 인사말을 통해 한국전 당시 벨기에가 참전해 자유민주주의를 수호하는 데에 기여한 점에 대해 깊은 감사의 뜻을 표시했다.

이 대통령은 "60년전 한국전에 참전한 노병들에게 다시 한번 감사드린다"면서 "여러분의 희생은 오늘날 대한민국과 벨기에 관계에 초석이 되어줬고, 대한민국이 발전하는 초석이 되어줬다"고 말했다.

이 대통령은 또 "60년전 한국이 존망의 위기에 처했을 때 공산주의로부터 대한민국을 지켜주기 위해 벨기에는 룩셈부르크와 함께 3500여명의 병사를 파병해줬다. 벨기에-룩셈부르크 대대는 여러 전투에서 빛나는 무공을 세웠다"고 평가했다.

이 대통령은 이어 "벨기에와 룩셈부르크 젊은이들이 한국의 자유와 민주주의를 지키기 위해 귀한 생명을 바쳤다"면서 "전후 독립한 나라 가운데서는 (대한민국이) 처음으로 '원조를 받는 나라'에서 '원조를 주는 나라'가 되었다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "11월에는 대한민국 서울에서 G20 정상회의가 열린다. 또한 2012년에는 제2차 핵안보정상회의가 대한민국에서 열린다"면서 "이 회의들을 통해 대한민국은 인류의 번영과 안보를 위해 더 많은 역할을 하고자 한다"고 설명했다.

이와함께 대한민국 군이 아프가니스탄, 소말리아 해역, 레바논, 아이티 등에서 지역 재건과 평화 유지에 노력하고 있는 점을 밝히고 "어려운 나라들에 대한 지원도 점차 늘려나가고 있다"고 소개했다.

이 대통령은 인사말에 이어 한국전에 참전한 벨기에 노병들과 당시 같은 부대에 근무했던 한국군 노병들을 격려하고 전시회 개막을 기념하는 테이프 절단을 한 뒤 전시회장을 관람했다.

이날 행사에는 벨기에의 필립 왕세자와 피에터르 데크렘 국방장관을 비롯한 군 장성들이 대거 참석해 눈길을 끌었다.

브뤼셀=조영주 기자 yjcho@
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