[아시아경제 김성곤 기자]홍준표 한나라당 최고위원은 19일 개헌 논의와 관련, "18대 국회가 되고 난 뒤에 집권 전반기에 경제살리기가 제일 큰 화두였고 어느 정도 경제살리기가 2년 동안 이뤄지고 난 뒤에 지금에 와서 개헌이 적기가 아닌가"라고 말했다.

홍 최고위원은 이날 SBS라디오 서두원의 SBS전망대에 출연, "17대 국회에서 여야 원내대표끼리 18대에 들어가서는 개헌을 하자고 합의를 했다"며 이같이 밝혔다.

개헌 논의가 정권연장 술책이라는 야당의 반발과 관련, "직선제를 간선제로 한다든지 대통령 선출방식을 바꿀 때 그게 정권연장술책이라는 말이 나오는 것"이라며 "대통령 선출방법은 직선제로 그대로 가고 대통령 권한을 좀 줄이자는 것을 그걸 정권 연장술책으로 운운하는 손학규 민주당 대표의 반박 자체가 논리에도 맞지 않고 사리에도 맞지 않는 반박"이라고 꼬집었다.

개헌에 대한 여야 차기 주자들의 소극적 태도와 관련, "지금 개헌의 방향에 대해서 박근혜 전 대표는 지난번부터 4년 중임제 대통령 제도를 주장해 왔다. 그러나 개헌의 방향은 의원들의 대다수의 생각은 대통령의 권한을 분산시키는 그런 개헌 방향을 원하고 있다"며 "대통령이 되려고 하는 사람들은 지금처럼 황제권력을 가진 대통령을 하고 싶겠죠. 그런 측면에서 개헌이 적기가 아니다. 또 개헌을 하게 되면 대통령의 권한이 줄어드니까 지금처럼 황제권한을 가진 대통령을 하고 싶을 것"이라고 분석했다.

권력구조에 대한 개헌 방향과 관련, "87년 체제 이후로 5년 단임제는 이제 역사적 소임을 다했다. 독재를 막기 위해서 5년 단임제를 했는데 이제는 독재가 출현할 가능성이 거의 제로에 가깝다"며 "황제적 대통령한테 모든 권한이 집중되는 구조를 권한을 좀 분산시켜서 분권형으로 하는 것이 옳다"고 주장했다.

홍 최고위원은 아울러 현 정부 임기내 개헌 가능성과 관련, "내년 상반기까지가 개헌을 할 수 있는 마지막 시한이 될 것"이라며 "이번 정기국회 중에 헌법 개정 특위를 국회에서 가동을 하게 되면 개헌에 대한 전망이 밝아지게 될 것이고 헌법 개정 특위를 가동하지 못하게 되면 사실상 이명박 정권 하에서는 개헌을 못하게 되는 것이라고 보는 게 옳다"고 말했다.

김성곤 기자 skzero@
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