[아시아경제 지연진 기자]안상수 한나라당 대표가 리더십 시험대에 올랐다. 민주당 손학규 대표 체제 출범 이후 대여(對與)공세가 강화되고 있는 데다, 당내에서도 몇 달째 지명직 최고위원 인선을 미루고 있는 등 당 안팎으로 위기에 처한 모습이다.

특히 손 대표가 4대강 사업을 비롯한 주요 현안에 대해 이슈를 선점하는 모습과 대조되고 있다. 손 대표는 최근 "4대강 사업은 위장된 대운하"라며 연일 여권과 대립각을 세우고 있다. 정기국회 핵심 이슈인 집회 및 시위법(집시법)과 기업형 슈퍼마켓(SSM) 규제법 처리에 대해서도 강경입장을 견지하고 있다. 당초 원내 지도부에서는 'SSM법 10~11월 순차 처리' 기류가 있었지만, 손 대표가 SSM 피해 상가를 방문하는 등 친서민 행보를 이어가면서 이같은 흐름에 급제동을 걸었다.

반면, 안 대표는 지난 주 상임위 국감 일정으로 해외 출장을 다녀온데 이어 이번 주에는 지역방문 등으로 중앙정치에서 한 발 비껴나 있었다. 더욱이 최근 현안들이 모두 원내 상황인 만큼 안 대표의 역할은 제한적일 수 밖에 없다.

하지만 당 안팎에서는 손 대표의 지지율이 급상승하는 것을 비교하면서 안대표에 대해 '존재감이 약하다'는 이야기가 나온다. 안 대표가 지난 18일 손 대표의 대여공세에 대해 일침을 놨지만 결과적으로 손 대표의 정치적 위상만 키운 셈이 됐기 때문이다.

한나라당 관계자는 "손 대표가 잠재적인 대권주자인 반면, 안 대표는 '안정적인 경선관리'를 약속한 관리형 대표인 만큼 정치적 지향점이 다르다"고 전제하면서도 "다만, 손 대표와 비교할 때 안대표가 대형 이슈에서 밀리는 경향이 있다"고 말했다.

당내 문제에 있어서도 시원한 해결책을 제시하지 못하고 있다는 지적이 많다. 여권 주류가 강력 추진하고 있는 개헌 문제의 경우, 김무성 원내대표는 "연내 개헌특위 구성"을 주장하고 있지만, 안 대표는 "여건이 성숙되기 전에는 물밑대화를 해야 한다"며 한 발 물러선 상태다.

지명직 최고위원 인선도 몇 달 째 미루고 있다. 7ㆍ14전당대회 이후 최고위에 인선안을 제시했지만, 다른 최고위원들의 반대로 무산된 이후 현재까지 임명을 단행하지 못하고 있다. 당 일각에서는 당직 개편 당시 안 대표 측근들을 대거 당직에 임명하면서 '당직이 경선 전리품이냐'는 반발이 있었던 만큼 지명직 최고위원 임명을 강행할 경우에 발생할 당내 불협화음에 대한 우려 때문이라는 분석도 있다.

안 대표는 20일에는 경남도청을 방문, 4대강 사업의 핵심 구간인 낙동강 살리기 사업에 대한 협조를 당부했다. 하지만 김두관 경남지사는 러시아 출장으로 자리를 비운 상태였다.

지연진 기자 gyj@
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