[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 21일 "경찰의 명예와 자존심을 걸고 토착비리, 교육비리, 권력비리를 뿌리뽑아야 한다"면서 "불법에 대해서는 단호하게 공권력을 집행해야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 이날 오전 세종문화회관에서 열린 제65주년 경찰의 날 기념식 축사를 통해 "우리 경찰은 공정경찰, 서민경찰, 과학경찰을 새로운 좌표로 삼아야 한다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "우리 사회가 민주화되고 선진화되면서 모든 것이 바뀌어 나가고 있다"면서 "경찰도 새롭게 변화하고 더욱 혁신해야 한다. 선진일류 경찰로 한 단계 더 도약해야 한다"고 말했다. 이 대통령은 "이를 위해 경찰의 상을 재정립할 필요가 있다"면서 "무엇보다도 경찰은 '공정한 사회'의 표상이 돼야 한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "우리 국민은 이미 선진 국민의 눈높이를 가지고 있다. 공직자의 도덕성에 대해 매우 엄격하다. 인권의식 역시 세계 최고 수준"이라면서 "혹시라도 경찰 내부에 불공정한 관행이 있었다면 이것부터 바로 잡아야 한다"고 지적했다.

이 대통령은 또 "경찰은 서민의 친구가 돼야 한다"면서 "힘이 없다고, 가난하다고 대접받지 못하는 일은 결코 없어야 한다"고 역설했다. 이 대통령은 "서민의 눈물과 약자의 호소에 따뜻하게 다가서는 이웃 아저씨와 같은 경찰이 돼야 한다. 특히 여성과 아동, 노인, 장애인 등 사회적 약자에 대해서는 각별한 관심을 쏟아야 한다. 그들의 든든한 지팡이가 돼야 한다"고 언급했다.

이 대통령은 "작지만 가치 있는 변화를 통해 국민의 사랑과 신뢰를 얻을 때, 경찰의 엄정한 공권력 집행 또한 확고한 권위를 가질 수 있다"면서 "낡은 권위주의가 아니라 국민의 신뢰를 바탕으로 한 권위가 더욱 절실한 시점"이라고 알렸다.

이 대통령은 아울러 "우리 경찰은 '과학 경찰'이 돼야 한다"면서 보다 전문화된 능력과 사이버범죄, 국제테러 등 특수범죄에 대한 대비 역량도 체계적으로 확충해야 한다고 전했다. 이 대통령은 "이를 위해 새로 임관하는 경찰관뿐만 아니라 현직 경찰의 교육을 강화하는 것도 매우 중요하다"면서 "글로벌 선진 경찰로서의 자세와 역량도 갖춰야 할 것"이라고 주문했다.

이 대통령은 "정부는 (경찰) 여러분이 긍지와 자부심을 가지고 더 열심히 일할 수 있도록 직급과 보수, 인력문제 개선에 한층 노력하겠다"며 "공권력에 대한 우리 사회의 문화도 보다 성숙해져야 하겠다"고 주장했다.

이 대통령은 "경찰이 정당한 임무를 집행하는 것조차 어려울 때가 있다"면서 "'법을 지켜야 이익'이라는 믿음이 뿌리내려야 한다"고 말했다.

이 대통령은 G20 서울 정상회의와 관련해 "여러분은 이 대회의 안전을 책임지는 막중한 역할을 맡고 있다. 이를 통해 대한민국 경찰은 그 엄정한 기강과 뛰어난 능력을 세계적으로 인정받게 될 것"이라며 "저는 여러분이 역사적 사명감을 가지고 성공적으로 임무를 수행해내리라 믿는다"고 격려했다.

조영주 기자 yjcho@
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