F1 머신 주행장면

[아시아경제 이정일 기자, 지선호 기자]드디어 출발이다. 세계 3대 스포츠 중에 하나인 포뮬러원(F1) 레이스가 22일부터 '폭풍질주'를 시작한다. 전 세계에서 24명밖에 없는 F1 그랑프리 참가 선수들이 경기가 열리는 영암으로 집결, 힘차게 엑셀레이터 밟을 준비를 마쳤다.

◆중견기업 연간 매출에 해당하는 연봉=F1 선수는 전 세계에 24명 뿐이다. 모두 12개 F1팀이 참가하는 가운데 각 팀은 2명의 선수를 보유한다. 희소성 있는 직업인만큼 이들이 받는 연봉도 모두가 상상하는 그 이상이다. 지난해 기준으로 최고 연봉자는 키미 라이쾨넨으로 그가 받은 연봉은 4500만달러(약 500억원)에 달했다. 올해 F1참가 선수들 가운데 최고 연봉을 받는 선수는 페르난도 알론소로 액수는 3000만달러(약 465억원)다. 이번 대회에 참가하는 선수 24명의 연봉 합계는 2억달러(2100억원)이 넘는다. 웬만한 중견기업 1년 매출에 해당하는 수준이다.

◆100억 짜리 머신 사수 작전=1대에 100억원을 호가하는 자동차, 정확히 말해 머신이 선수들과 함께 속속 집결하고 있다. 대회조직위 입장에서는 파손이나 도난 등 혹시 모를 불상사를 방지하기 위해 밤새 경비를 서는 중. 1대만 관리하기에도 신경이 쓰이는데 이번 참가 팀은 모두 12팀이다. 1팀당 보유 차량은 2대다.

◆F1 머신보다 더 관심 받은 세이프티 카=경기 중 돌발 상황을 정리하기 위해 서킷에 투입되는 세이프티 카. 날씨나 사고가 발생하면 세이프티 카가 서킷에 투입돼 F1머신을 '진정'시킨다. 이번에 투입 되는 세이프티 카는 벤츠의 SLS AMG다. 평소에 흔히 볼 수 없는 슈퍼카인 만큼 경기장 주변을 찾은 관람객들에게 큰 주목을 받고 있다.

◆닷새 앞두고 완공된 경기장=올해 여름 들어 잦은 비 때문에 경기장 완공이 지연됐다. 개막을 닷새 앞두고 완공된 경기장은 개막하루 전인 21일까지 마무리 작업을 계속했다는 후문. 업계관계자는 "영암 서킷 완공이 늦어져 아직 기름이 마르지 않아 노면이 상당히 미끄러워 변수가 생길 수도 있다"고 불안해하기도. 그보다 앞서 지난 13일에는 F1 경기 개최 여부를 결정하는 서킷 최종 검수가 있었다. 심사 결과에 따라 자칫 경기 자체가 취소될 수도 있었던 상황. 다행히 최고 등급인 '그레이드 1' 판정을 받아 그동안 받아온 부정적 시각을 한 번에 날렸다.

◆스마트 폰 들고 여기저기 구경=스마트 폰 이용자들은 이번에도 어플리케이션의 효과를 톡톡히 보고 있다. 경기 개막 하루 전 영암 서킷 주변을 찾은 관람객들 가운데는 스마트 폰을 손에 꼭 쥐고 이곳저곳을 찾아다니는 사람들이 자주 눈에 띄었다. F1 어플리케이션을 다운받아 관련 정보와 사진들을 검색해 보며 실제 경기장 주변 상황을 살펴보던 것. 이번에도 스마트 폰은 문자 그대로 '똑똑하게' 제 역할을 해내고 있다.

◆다시 주목 받는 무안공항=이용객이 없어 대표적인 선심성 공약의 결과물로 비난받아 왔던 무안국제공항. 이 무안공항이 이번 F1대회로 제 역할을 톡톡히 해내고 있다. 지난 21일 F1의 황제로 불리는 미하엘 슈마허가 자신의 자가용 비행기를 타고 유럽에서 무안공항으로 입국한 것을 비롯해 F1 드라이버와 관계자 등 VIP들이 무안공항을 이용해 속속 입국했다. 공항 관계자들은 오랜 만에 만면에 화색이 돌고 있다는 후문이다.

영암(전남)=이정일 지선호 기자 jaylee@
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