[아시아경제 공수민 기자] #미국 오하이오주 소재 고등학교에서 럭비 코치를 맡고 있는 밥 마르코비치는 지난 9월 글로벌X쿠퍼마이너 상장지수펀드(ETF) 250주를 3812달러에 매입했다. 이는 지금까지 12% 가량 올랐다. 그는 “지금은 구리를 매입하고, 비축하고, 보유할 때”라고 자신했다.

그가 이 같은 투자에 나선 것은 중국에서의 구리 수요가 급증할 것이란 전망에 따른 것이다.

투자자들은 중국 덕분에 구리 값이 폭등할 것이란 기대감에 구리와 구리광산 업체에 투자하고 있다. 또 이러한 투자 열풍이 구리 가격을 더욱 끌어올리고 있다.

지난달 25일 런던금속거래소(LME)에서 3개월물 구리는 장중 한 때 8549달러까지 급등하며 27개월래 최고치를 기록했다. 구리 가격은 올 들어 14% 상승했으며 지난 2008년 12월에 비해서는 3배나 뛰었다.

런던 소재 광산 컨설팅업체 CRU는 오는 2020년 말까지 중국의 구리 소비량이 두 배 가량 늘어나면서 전 세계 구리 소비량의 절반을 차지할 것으로 예상했다.

제레미 그레이 스탠다드차타드 원자재 부문 대표는 “구리는 '붉은 금'”이라며 "구리 가격이 향후 6~12개월 내로 50% 폭등해 톤당 1만2000달러에 거래될 것"이라고 예측했다. 그는 “지금까지 보지 못한 엄청난 상품 불마켓(강세장)을 보게 될 것”이라고 말했다.

블랙록, JP모건과 같은 대형 투자업체가 구리 실물 기반 상장지수펀드(ETF) 상장을 준비하고 있는 것도 구리 가격을 끌어올리고 있다. 블랙록과 JP모건은 15억달러 규모의 ETF 상장을 위해 인가를 신청했다. 시장 전문가들은 금 ETF가 그랬듯 구리 ETF가 일반 투자자들의 구리 투자를 손쉽게 만들어 투자 열풍을 몰고 올 것으로 보았다.

반면 지난 2008년 발생한 금융위기로 대부분의 구리광산 프로젝트가 연기되면서 구리 공급에 차질을 빚을 것으로 보인다.

스탠다드차타드에 따르면 81개의 새로운 구리광산 프로젝트 가운데 79개가 금융위기 여파로 2016년으로 미뤄졌다. 그레이 대표는 “적어도 2013년까지는 수요가 공급을 앞지를 것”이라고 전망했다.

공수민 기자 hyunhj@
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