[아시아경제 양낙규 기자]한국군 특전사를 아랍에미리트(UAE)에 파병하기로 결정한 것은 한국형 원자력발전소 수출과 관련이 깊은 것으로 나타났다.

김 장관은 11일 국회 국방위원회 전체회의에 출석해 "작년에 원전 수주를 위해 노력하면서 정부 거의 모든 부서가 협력했는데 그 과정에서 (파병) 거론이 있었다"고 말했다.

이자리에서 김장관은 `UAE 파병이 원전 수주와 관련이 있다고 보느냐'는 한나라당 김옥이 의원의 질의에 이같이 언급하고 "그렇기 때문에 전혀 (관련이) 없다고 얘기할 수는 없다"고 부연했다.

특수전 부대의 아랍에미리트(UAE) 파병 합의까지의 전 과정에 대한 설명도 이어졌다.

김 장관은 `지난해 UAE를 두 차례 방문하는 사이 중도에 귀국해 이명박 대통령을 만나 무슨 지시를 받았느냐'는 같은 당 유승민 의원의 질의에는 "그쪽에서 파병을 포함해 약 40개 정도의 질문을 했다"고 답했고, `(이명박) 대통령도 (40개 질문에 대해) 적극 협조하라고 했느냐'는 질의에는 "그렇다. 파병도 그 속에 들어있는 것"이라고 답변했다.

그는 또 지난 8월 UAE를 방문, UAE 왕세자와 총참모장으로부터 파병 요청을 받은 사실을 언급하며 "9월 중 대통령에게 `검토를 해야겠다'고 보고했고, 현장 확인을 거쳐 `소수 인원을 보내 도움이 된다면 보내자'고 판단해 10월 초에 대통령에게 말했다"고 전했다. 당시 이 대통령은 "한번 추진해 보라"고 지시했다는 게 김 장관의 전언이다.

김 장관은 "파병과 관련한 전 과정이 구두로 이뤄졌느냐"는 유 의원의 질문에 "그렇다"며 "간단한 서신 교환은 있었다"고 답했다.

이와 함께 유 의원은 "지난 4∼10월 군사비밀정보 보호 약정, 정보보안분야 교류협력 MOU, 군사 교육훈련분야 협력 MOU, 방산.군수협력 MOU 등 4건의 문서를 양국간 체결했는데, 이 문서는 파병과 무관하냐"고 물었고, 김 장관은 "그렇다"고 밝혔다.

앞서 김황식 국무총리는 지난 4일 국회 대정부질문에 출석해 UAE 파병과 원전 수주의 연관성에 대해 "원전 수주와 국군 파병은 별도의 문제라고 생각한다"고 말했다.

양낙규 기자 if@
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