[아시아경제 최일권 기자] 현대자동차그룹이 아시안게임에 참가하고 있는 양궁선수들의 활약에 활짝 웃었다.

대한민국의 궁수들이 이번 광저우 아시안게임에서 양궁 종목에 걸린 4개의 메달을 모두 싹쓸이 하는 쾌거를 이뤘는데, 그 비결이 현대차의 후원 덕분이라는 것이다.

정몽구 현대차그룹 회장은 지난 1985년에서 1997년까지 4번의 대한양궁협회장을 역임했으며 1997년부터 지금까지 협회 명예회장직을 맡으면서 약 200억원 이상을 투자했다.

양궁에 대한 남다른 사랑을 보여준 정 회장은 체육단체에서는 최초로 스포츠 과학화를 추진, 스포츠 과학기자재 도입 및 연구개발 등을 통해 선수들의 경기력 향상을 높이는 등 세계화를 향한 체계적이고 과학적인 기틀을 마련했다는 평가를 받고 있다.

특히 정 회장의 양궁사랑은 주요 경기 때마다 선수들을 직접 격려하는 자리를 마련한 점에서도 확인할 수 있다. 지난 2008년 베이징 올림픽에서도 경기에 앞서 양궁대표단을 초청, 선전을 기원하는 만찬을 개최해 선수들의 사기진작에 큰 힘을 보탠 바 있다.

'통 큰' 포상도 양궁대표단의 피땀 흘린 노력에 빛을 더해 주고 있다. 정 회장은 아테네 올림픽과 베이징 올림픽에 출전한 선수단과 코치진에게 총 10억5000만원을 시상하기도 했다.

현재는 정의선 현대차 부회장이 그 바통을 이어받아 대한양궁협회장으로 재임하며 우리나라 양궁발전에 아낌없는 지원을 펼치고 있다.

정의선 협회장은 이번 광저우 아시안 게임에서 선수단이 정신적으로 흔들리지 않고 평소의 기량을 마음껏 펼칠 수 있도록 다양한 연습 공간을 제안했다.

선수단은 관중이 꽉 들어찬 잠실야구장과 경륜장 등을 찾아 시위를 당기기도 했고 제주도 전지훈련에서는 강한 바람에 적응하는 훈련도 실시했다. 특히 강원도 군부대의 철책 경계 근무를 통해 전선을 지키는 군인들처럼 국가대표로서의 사명감을 고취시키기도 했다.

본 경기에서는 200여 석의 관중석을 확보하고 현지 응원단을 결성, 열띤 응원전을 펼쳐 대표팀의 사기를 진작했다.

아시아양궁연맹 회장이기도 한 정의선 양궁협회장의 양궁 사랑은 국내에만 머물지 않고 양궁 저개발국 순회 지도자 파견 및 양궁 장비 지원 등 한국 양궁의 글로벌 저변확대를 위한 각종 지원사업도 활발히 진행하고 있다.

최일권 기자 igchoi@
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