[아시아경제 양낙규 기자]서해 어청도와 격렬비열도 해상등에서 실시되는 한미연합훈련이 28일 오전 6시부터 시작되면서 서해안의 긴장감이 맴돌고 있다.

군 관계자는 28일 "고공에서 북한군의 해안포 및 미사일기지와 전차부대 움직임 등을 정밀 탐지, 감시하는 정찰기인 '조인트 스타즈'(J-STARS)가 28일부터 서해에서 시작된 한미연합훈련에 투입됐다"고 밝혔다.

이날 오전 6시부터 시작되어 내달 1일까지 진행되는 연합훈련은 북한의 군사적 도발에 대응한 일련의 계획된 훈련으로, 항공기의 실무장 폭격과 해상사격 등 최대 규모로 진행된다. 특히 북한군의 추가도발을 사전에 파악하기 위해 미측이 지상지역을 감시, 목표물을 수색하는 한편 공격을 유도하는 것을 목적으로 하는 이 정찰기 및 지상작전 관제기가 훈련에 투입됐다. 조인트 스타즈는 고도 9~12㎞ 상공에서 지상군의 지대지미사일, 야전군 기동, 해안포 및 장사정포 기지 등 지상 병력 및 장비 움직임을 정밀 감시하는 임무를 수행한다.

1991년 1월 사우디아라비아에 전개되어 걸프전에 참가해 움직이는 목표물을 정확하게 탐색하는 등 그 능력을 입증한 이 정찰기 및 지상작전 관제기의 제원은 폭 44.2m, 길이 46.6m, 높이 12.9m로 순항속도 마하 0.8로 11시간 공중에 체공할 수 있다. 항속거리는 9천270㎞에 이른다.

군은 23일 북한의 해안포 도발 직후 서해 5도에 대북국지도발 최고대비태세인 '진돗개하나'를 발령했으며, 합참과 한미연합사는 대북감시태세인 '워치콘'을 3단계에서 2단계로 격상시켰다. 진돗개 하나는 북한의 국지도발에 대비한 국군의 방어준비태세로 3~1등급까지 구분된다. 평소 3등급을 유지하다 상황이 발생하면 '진돗개 둘'로, 전면전 돌입직전의 심각한 상황이 발생하면 '진돗개 하나'로 격상된다.

미국 항공모함 조지 워싱턴호(9만7천t급)를 비롯한 미사일 순양함 카우펜스함(CG62.9천600t급), 9천750t급 구축함 샤일로함, 스테담호(DDG63), 피체랄드함(DDG62) 등이 참가한다. 핵잠수함은 이번 훈련에 참가하지 않는다.

한국군은 첫 번째 이지스구축함인 '세종대왕함'(7천600t급)과 4천500t급 한국형 구축함(KDX-Ⅱ) 2척과 초계함, 호위함, 군수지원함, 대잠항공기(P3-C) 등이 참가할 계획이다.

지난 2008년 12월 취역한 세종대왕함은 우리 해군 최초의 이지스 구축함으로서 SPY-1D(V) 레이더 등으로 구성된 이지스(Aegis) 전투체계를 탑재해 동시에 1천여개의 표적 탐지 및 추적이 가능하고 그 중 20개의 표적을 동시에 공격할 수 있다. 무장으로는 5인치 주포 1문과 근접방어무기체계인 골키퍼, 함대함, 함대공 등 120여기의 미사일과 장거리 대잠어뢰를 보유하고 있다.

연합훈련 기간 양국은 강도 높은 해상 사격훈련을 할 예정이어서 북한의 도발 여부가 주목된다.

군은 북한군의 동향을 감시하기 위해 백령도와 연평도 일원에 무인항공기(UAV)와 정찰기 등 정보자산을 증강할 계획인 것으로 알려졌다. 북한의 해안포를 사전에 인지해 맞대응하겠다는 것이다. 북한은 해안포를 백령도와 인접한 장산곶, 옹진반도와 연평도 북쪽의 강령반도 및 월래도, 대수압도 등의 해안과 섬의 암벽을 따라 굴을 뚫어 촘촘히 배치했다. 해안포는 동굴안에서 5m길이의 레일을 따라 앞뒤로 이동할 수 있어 사격때는 포를 끄집어내 바깥의 위장막을 걷어 발사한다.

군 관계자는 "서해를 향해 포를 발사해 긴장감을 고조시킨 다음 휴전선인근에서 도발할 가능성도 있다"면서 "최대한 모든 사항을 지켜보고 있다"고 말했다.

세종연구소 송대성 소장은 "북한은 한미연합훈련이 중국도 꺼려하는 훈련이라는 것을 인지하고 중국의 지지를 얻어내기 위해 한미연합훈련 전 도발을 할 가능성도 있다"며 "북한의이번도발은 정전협정을 사실상 무효화 한 것으로 도발수위를 넘어 전면전을 대비한 준비까지도 하고 있을 것"이라고 평가했다.

양낙규 기자 if@
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