[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 3일 "북한의 긍정적인 변화는 있다고 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린 사회통합위원회 연석회의에 참석해 "북한은 이미 텃밭을 가꿀 수 있고, (북한 당국에서) 반대하든 찬성하든 골목에 시장도 열리고 있다. 많은 탈북자들이 오고 있다"면서 이같이 밝혔다고 김희정 대변인이 전했다.

이 대통령은 "우리가 너무 과거의 북한만 생각할 게 아니다"면서 "과거의 북한은 철벽같이 갖혀있는 사회였다. (과거에는) 제가 (다른 사람이) 금강산 여행을 갔다가 북한 사람을 만나면 남쪽에는 거지만 산다는데 안됐다는 얘기를 들었었다"고 설명했다.

이 대통령은 "주시해야 될 것은 지도자들의 변화보다 북한 주민들의 변화"라며 "역사상 국민의 변화를 거스를 수 있는 어떤 권력도 없다고 생각한다"고 강조했다.

이 대통령은 또 "천안함, 이번 연평도 사건, 이런 문제에 대해 우리가 어떤 자세로 갈 것인가 하는 것은 더 논의할 여지가 없다. 국민 모두가 공감대를 가지고 있다"면서 "군은 군대로, 군다운 군대가 되는 계기가 되도록 만들어야 한다"고 밝혔다.

이 대통령은 이어 "우리가 잃은 것을 통해 잃기만 하면 그것은 바람직하지 않고 지혜롭지 못하다. 잃은 것이 있으면서 잃은 것을 통해서 보다 더 큰 것을 얻는 지혜를 가져야 한다는 생각을 한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 사회통합위 활동과 관련해 "오늘 보니까 보수나 진보나 큰 차이가 없는 것 같다. 따로 있으니까 다르지, 같이 있어보면 비슷할 것이라 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 "지난달에 서울 G20 정상회의를 성공적으로 개최했다. G20 정상회의의 취지는 결국 세계 경제가 인류 행복을 위해서 지속적 성장을 해야 하고 국가별로 균형된 성장을 해야 한다는 것"이라면서 "이제 세계가 홀로 설 수 없다"고 언급했다.

이 대통령은 그러면서 "경제도 어느 국가가 혼자 할 수 없는 것이고 안보도 혼자서 하는 것은 없다. 그렇기 때문에 경제와 안보는 세계가 서로 협력을 해야 된다는 전제하에서 논의를 하게 되는 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 "세계도 룰을 가지고 서로 협력해야만 함께 살아갈 수 있듯이 국내도 마찬가지"라면서 "우리 사회의 이런 갈등이나 여러 문제에 있어서 이번에 위원회가 생겼고, 보수나 진보에 참여하신 분들이 필요하다고 인정하는 것 같다. 좋은 창구가 생긴 것이다"고 평가했다.

이 대통령은 아울러 "대학 시간강사 제도 개선 문제에서부터 '사회통합 컨센서스 2010'에까지 어려운 주제에 대해 논의하고 합의를 이룬 것 굉장히 의미가 있다고 생각한다"면서 "앞으로 사회통합위가 논의가 됐더라도 보다 더 현장성 있게 더 깊이있게 터치해가면 좋은 성과를 낼 수 있겠다 생각한다"고 당부했다.

조영주 기자 yjcho@
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