[아시아경제 이영철 기자] 충북지역의 대표적 지역현안으로 떠오른 청주시와 청원군의 통합작업이 2011년엔 이뤄질 전망이다.

충북도가 내년 초부터 청주·청원 행정구역 통합지원 사격에 나선다.

31일 충북도에 따르면 도는 정부의 지방행정체제 개편 움직임과 맞물려 청주·청원 통합을 지원하기 위해 행정체제개편팀을 신설, 내년 1월부터 활동한다.

청주시와 청원군 통합은 1946년 청주·청원으로 분리된 뒤 1994년과 2005년, 2009년에 잇따라 추진했던 사업. 하지만 그 때마다 주민투표에서 부결됐다.

2005년의 경우 9월29일 한 청주·청원 통합 찬반투표에서 청주시는 전체 유권자 44만5182명 중 15만8072명(35.51%)이 참여했고 청원군은 9만2492명중 3만9054명(42.2%)이 투표했다.

그러나 청주시는 유효투표수 중 90.97%인 14만3094명이 통합에 찬성하고 8.67%인 1만3699명이 반대한 반면 청원군은 유효투표수 중 46.48%인 1만8022명이 찬성했으나 53.52%인 2만752명이 반대통합이 무산됐다.

때문에 이번엔 실패하지 않기 위해 좀 더 구체적 통합법을 논의할 계획이다.

이시종 도지사와 한범덕 청주시장·이종윤 청원군수는 지난 8월, 주민투표나 의회 의견수렴을 통한 관련법 제정 등 2012년까지 준비작업을 마치고 2014년까지 통합시를 출범한다는 내용의 ‘청주·청원통합 합의문’에 서명했다.

충북도, 청주시, 청원군은 ‘청주·청원통합 공동발전 기반조성 연구용역비’도 1억원을 각각 마련했다.

또 그동안 빚어졌던 두 지역의 갈등을 풀기 위한 통합계획안 등에 대한 연구도 한다.

청주·청원 양 지자체는 자율통합을 이루기 위해 두 차례에 걸쳐 공무원 합동워크숍과 인사교류를 하는 등 믿음과 화합을 다졌다.

청주시와 청원군은 이를 바탕으로 통합에 대한 공감대를 만들고 지난 번 같은 실패는 없앤다는 각오다.

한범덕 청주시장은 신년사에서 “지역의 최대 현안인 청주·청원통합은 합의된 통합추진 기본원칙에 따라 ‘18개 공동협력 사업’을 차근차근 펼치는 등 주민이 중심이 되는 축제속의 자율통합을 꼭 이끌어 내도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

이영철 기자 panpanyz@
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