올 시즌 LPGA투어에 진출하는 서희경. 사진=KLPGA제공

[아시아경제 손은정 기자] "신인왕이 목표다."

한국여자프로골프(KLPGA)투어의 '간판스타' 서희경(25ㆍ하이트)이 2011년 미국 무대에 첫 발을 내딛는다. 서희경은 특히 지난해 미국여자프로골프(LPGA)투어 기아클래식 우승으로 퀄리파잉(Q)스쿨을 거치지 않고 정규 투어에 직행한 '신데렐라'다. 루키지만 국내에서 이미 11승을 거두며 '골프여왕'에 등극했던 경험도 있다.

LPGA공식홈페이지에서는 최근 '2011년 루키들'을 소개하면서 서희경을 '필드의 슈퍼모델'로 설명했다. 172cm의 훤칠한 키와 남다른 패션 감각 덕분에 한국에서 그렇게 불렸다. 수려한 외모만이 아니다. 2005년 프로에 데뷔해 이듬해부터 2년간은 평범했지만 2008년부터 2년간 11승을 쓸어 담는 눈부신 폭발력을 과시했다.

서희경은 2008년 하반기에만 무려 6승을 따내며 혜성같이 나타났다. 그 해 신지애(23ㆍ미래에셋)가 7승을 쌓아 상금왕 등 4관왕을 거머쥐면서 '신지애의 그늘'에 가렸던 서희경은 신지애가 미국으로 떠난 2009년 5승을 더하면서 상금왕과 최저타수상, 대상 등을 휩쓸었다. 명실상부한 '1인자'로 다시 태어난 셈이다.

지난해는 미국과 일본, 유럽 등 '외유'를 반복하다가 체력 안배에 실패하면서 국내에서는 '무관'으로 전락했다. 서희경은 "샷의 리듬감까지 깨져 고전했다"면서 "이 부진이 오히려 마음을 다잡는 계기가 됐고, 독하게 마음먹고 새 세상을 준비하고 있다"고 했다. 사실 우승만 없다 뿐이지 평균 타수 2위(71.02타) 등 매 대회 우승경쟁에 나설 정도로 기량은 충분했다.

서희경은 연말 출국을 앞두고 가진 기자회견을 통해 "한국에서보다 TV중계 화면에 덜 나와 내가 잊혀질 수도 있을 것이란 생각을 했다"면서 "자주 화면에 비칠 수 있도록 좋은 성적을 올리고 싶다"는 각오를 보탰다. 20대 중반이라는 적지 않은 나이에 낯선 세계로 도전하는 서희경이 '국내 1인자'에서 '세계 1인자'로 변신할 수 있을 지 관심사다.

손은정 기자 ejson@
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