[아시아경제 김영식 기자]호주 북동부 퀸즐랜드주를 강타한 홍수로 석탄 생산량이 450만톤 감소할 것으로 보인다.

5일(현지시간) 블룸버그통신은 콜린 해밀턴 맥쿼리그룹 애널리스트를 인용해 이번 홍수로 제철용 석탄 생산량이 300만톤 줄고 발전용 석탄 생산량이 150만톤 감소할 것이라고 전망했다.

퀸즐랜드주 각지의 광산과 도로·철로가 침수되면서 앵글로아메리칸, BHP빌리턴, 리오틴토, 엑스트라타 등 주요 생산업체들은 천재지변에 따른 수출계약의무 이행 불능(불가항력, Force majeure)을 선언했다. 이는 계약 당사자가 통제할 수 없는 이유로 계약 이행이 지연되거나 불가능해질 경우 책임을 면제하는 제도다. 호주 광산업체들의 공급차질로 세계 석탄 수출량의 37%가 피해를 입을 것으로 예상된다.

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 2009년 기준으로 호주의 연간 석탄 생산량은 전세계 생산량의 5.7%인 4억4000만톤이며 이는 중국과 미국에 이어 3위 규모다. 수출은 2억8900만톤으로 전세계 수출시장의 26.5%를 차지하고 있다.

한편 뉴질랜드 국영 광산업체 솔리드에너지뉴질랜드는 국제상품시장에서 제철용 석탄 가격이 오는 6월까지 현재 톤당 125달러에서 300달러 수준으로 오를 것이라고 전망했다.

김영식 기자 grad@
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