[스포츠투데이 전성호 기자]레이싱모델과 교양프로그램 MC, 언뜻 어울리지 않은 두 영역을 모두 경험한 진행자가 있다. 그리고 이젠 연예 뉴스 리포터로 연예계에도 진출한다.

지난 3일부터 SBS 아침프로그램 '좋은아침-연애특급'에서 고정 패널 리포터로 활동 중인 이세진은 특이한 이력의 소유자다. 1997년 레이싱모델로 데뷔했던 그는 우연한 기회에 스포츠 장내 해설을 시작했다. 이후 철인 3종 경기를 비롯해 바이애슬론, 카레이싱 경기 등의 해설 및 진행을 해오다 전문 진행자로의 활동도 전개했다.

"레이싱모델을 하던 중 한 선배에 영향을 받아 장내 아나운서를 할 기회를 얻었죠. 특히 카레이싱뿐만 아니라 각종 스포츠 경기와 관련 행사에서 진행을 맡게 됐어요. 일이 재미있어 다양하게 활동하다 보니 기업이나 정부 행사 진행까지 폭이 넓어지더군요. 저에겐 더할 나위 없는 행운이었죠."

이후 이세진은 탁월한 진행능력 덕에 본업이던 모델보다 아나운서로서 더욱 주목받았다. 다양한 행사에서 진행자로 활약하던 그는 지난 2008년 2월부터 2년여 간 EBS 'CEO 특강'을 진행을 맡게 돼 방송계에도 진출했다.

'CEO 특강' 진행은 이세진에게 가장 큰 경험이자 자산으로 남아있다.

그는 "당시 안철수연구소 안철수 대표, 삼성테스코 이승한 대표, 신세계 구학서 부회장, 농심 손욱 회장, 현대아이파크몰 최동주 대표, 아이웨딩네트워크 김태욱 대표 등 내로라하는 유명 CEO들의 특강을 듣는 것만으로도 큰 공부가 됐습니다"고 밝혔다.

이어 "방송을 통해 나가는 특강이지만 진행을 하는 저로서도 좋은 경험을 쌓을 수 있는 둘도 없는 기회였습니다. 그들에게 경영 마인드에서부터 삶의 철학, 나아가 위기 대처 노하우까지 들을 수 있어 좋았습니다"라고 덧붙였다.


'CEO 특강'이 종영된 뒤에도 이세진의 열정과 도전은 멈추지 않았다. 그리고 올해는 연예계 진출을 선언했다. 그는 'MBC 고향이 좋다'를 거쳐 지난 3일부터는 SBS '좋은아침-연애특급'에서 고정 패널 리포터로 활동하고 있다. 지난해 연말 SBS 연기대상에서도 고현정, 권상우 등 유명배우들의 인터뷰를 전담했다.

연예 프로그램 리포터는 연예계에 처음 데뷔한 신인이거나 개그맨 출신이 주를 이룬다. 그러나 이세진은 오히려 여기서 자신의 경쟁력을 발견했다.

"스포츠, 교양, 정부행사 등을 거쳐 상대적으로 경험도 많고 인적 네트워크도 넓어요. 이를 통해 더 깊이 있는 인터뷰를 할 수 있죠. 재미보다는 편안하고 깊이감 있는 리포터로 활동하고 싶습니다. 물론 연예 리포터다운 활발하고 동적인 부분도 챙겨야죠"

이제 시작일 뿐이지만 꿈은 누구보다 크고, 넓게 가지고 있다. 궁극적인 목표는 MC다. 진행자 시절 나름 '행사의 여왕'으로 불렸다. 그렇다고 축제나 가요제같은 행사를 떠올린다면 오해다. 'CEO 특강'에서 얻은 지적이고 차분한 이미지 덕에 정부 공식 행사에 주로 나섰다.

그는 한국DMZ평화포럼 국제심포지엄, 하이서울페스티벌, 강원도에서 주최한 아시아관광총회 등 굵직한 행사에서 탁월한 진행 실력을 보여줬다. 지난 2009년 강원도 평창에서 진행된 바이애슬론 경기의 장내 아나운서로 활동할 때는 독일 ZDF 방송사에서 인터뷰를 제안받았을 정도.

"워낙 이색 경력이 많고, 경험도 많잖아요. SBS '강심장'같은 프로그램에 게스트로 나가면 이야기꾼이 될 자신이 있어요. 이후에 MC로 능력을 인정받아 토크쇼 진행도 꿈꾸고 있어요"


그는 황수경 아나운서를 자신의 롤모델이자 미래의 멘토로 삼고 있다.

"얼마 전 송년음악회에서 바리톤 김동규씨의 무대를 보면서 음악은 물론 관객을 대하는 태도에서 깊은 인상을 받았어요. 그런 분들과 함께 무대에서 함께한다면 정말 행복할 것 같습니다"

덧붙여 "그래서 '열린 음악회' 같은 음악 프로그램에 욕심이 나요. 특히 황 아나운서처럼 차분하면서도 멋들어진 진행을 하고 싶죠. 제가 비록 공채 아나운서는 아니지만 음악회 진행도 많이 하고 있고, 경험을 더 쌓고 공부한다면 언젠가는 기회가 오지 않을까요?"라며 웃어보였다. 자신감과 함께 꿈을 향한 진지한 열정이 묻어나오는 웃음이었다.

스포츠투데이 전성호 기자 spree8@
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