[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 7일 젊은이들의 이공계 기피현상과 관련해 "우리 기성세대 책임이 아닌가 그런 생각을 갖는다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오후 서울 역삼동의 한국과학기술회관에서 열린 과학기술인 신년인사회에 참석해 "요즘 젊은이들이 기초과학 기피하고, 이공계 기피한다고 걱정 많이 하고 있다"면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "정말 우수한 인재가 과학 분야에 많이 와서 세계와 경쟁을 해야 되는데, 저는 늘 불안하게 생각한다"며 "중국이 따라오고, 따라오는 게 아니고 이미 앞선 분야도 있다"고 지적했다.

이 대통령은 우리나라가 수출 7위 국가임에도 노벨 과학상을 받지 못한 점을 거론하며 "기초과학이 좀 발전하고 투자하고 하는 기간이 원체 짧아서 그렇지 않겠는가"라면서 "5년, 10년 안에 우리 과학자들이 받지 않겠느냐 생각한다. 희망을 갖고 있다"고 언급했다.

이 대통령은 "우리 과학계가 힘을 모아서 총력전을 한번 해야 한다 생각한다"며 "정부도 과학자들이 일할 분위기를 만들어보자 하는 분위기가 지금 만들어져 있다"고 소개했다.

이 대통령은 이어 "국과위를 내가 직접 위원장을 하려고 하는데 헌법에 걸린다고 한다"면서 "직접 위원장 하는 것은 안 된다고 해서 내가 명예위원장이 됐다"고 전했다.

이 대통령은 "기업도 가보면 명예회장이 권력이 더 세다. 그래서 내가 명예위원장하는 게 더 좋겠다"며 "좋은 위원장을 모시고 내가 잘 모시려고 한다"고 알렸다.

이 대통령은 "좋은 위원장을 과학계에서 추천해 주시는데, 이 사람 시키면 저쪽에서 안 된다, 저사람 시키면 이쪽에서 안 된다고 한다"면서 "누가 되더라도 일 잘하도록 밀면 누구도 잘할 수 있다. 아무리 좋은 사람도 안밀면 잘할 수 없다. 5년, 10년 이렇게 좀 해 보자 하는 욕심을 제가 갖고 있다"고 했다.

조영주 기자 yjcho@
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