[아시아경제 김달중 기자] 민주당이 이석현 의원의 잘못된 폭로로 인한 역풍을 경계하면서 대대적인 사과로 숨고르기에 들어갔다.

특히 다음 주 예정된 인사청문회에서 야당의 검증 칼날이 무뎌질 수 있다고 판단, 당 대표를 비롯해 자숙모드로 전환했다.

손학규 대표는 14일 부산시당에서 열린 최고위원회의에서 "정확한 사실관계가 최종적으로 확인되지 않은 상황에서 발표해서 국민 여러분들에게 걱정을 끼쳐드린데 대해 송구스럽게 생각한다"고 사과했다.

손 대표는 이어 "이 의원은 이 사회의 정의를 밝히고 실현하기 위해 노력하고 앞장서 온 의원으로 잘못된 것을 시정하고자 하는 생각이었다"며 "이 의원이 진지하게 사과하는 뜻을 표한 만큼 (안상수 한나라당 대표가) 이 점을 너그럽게 받아주실 것을 부탁드린다"고 당부했다.

박지원 원내대표는 "이 의원과 제가 전화를 해서 (사과)조치를 했고, 서울대 총장과도 전화했다"며 "김무성 한나라당 원내대표에게도 이런 사실을 알렸다"고 밝혔다.

박 원내대표는 이어 "민주당이 앞으로 과거처럼 들어오는 제보에 대해 확실한 조사를 하고 물증이 있을 때 밝히는 또다른 계기로 삼겠다"며 사태수습에 나섰다.

앞서 이 의원은 "스스로 조사해보지 못한 상태에서 공개석상에서 그런 발언을 한 것은 제 불찰"이라며 "안 대표와 가족, 서울대 로스쿨 측에 미안하게 생각한다"고 유감을 밝혔다.

김달중 기자 dal@
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