[아시아경제 김달중 기자] 손학규 민주당 대표는 17일 무상복지 논란과 관련, "민주당이 주장하는 무상급식, 무상의료, 무상보육은 단순히 없는 사람에게 물질적 선을 베풀자는 게 아니다"면서 "누구나 사람답게 사는 사회 시스템을 만들고자 하는 것"이라고 강조했다.

손 대표는 이날 영등포 당사에서 열린 최고위원회의에서 "한나라당이 이(무상복지)를 '복지 포퓰리즘'이라고 악의적으로 왜곡하고 있는 것은 국민이 무엇을 원하는지, 시대가 무엇을 요구하는지 제대로 모르는 것"이라며 이같이 말했다.

그는 이명박 대통령의 무상급식 비판 발언에 대해서도 "대통령의 이런 철학은 정말 문제"라며 "재벌의 손자, 손녀가 몇 십 만원도 안 될 초등학교, 중학교 등록금을 내지 않고 공짜로 다니는 것은 말이 안 된다는 것인가. 우리 사회가 이래서 차별과 특권이 없는 새로운 사회로 바꿔야 된다"고 반박했다.

아울러 그는 복지 재정 확보 문제에 대해선 "건설적으로 합리적으로 풀어나가면 된다"며 "세입세출 구조를 합리적으로 조정하는 것부터 시작해서 대책을 마련하고 복지정책을 보완해 나가면 시행에는 아무런 문제가 없을 것"이라고 말했다.

김달중 기자 dal@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>