[아시아경제 이윤재 기자] OCI(대표 백우석)가 1000억원을 투자해 발광다이오드(LED)용 사파이어 잉곳(Sapphire Ingot) 사업에 진출한다.

OCI는 19일 1000억원을 투자해 전북 전주에 연간 400만mm를 생산할 수 있는 LED용 사파이어 잉공 공장을 건설한다고 밝혔다. OCI는 4월에 공장건설에 착수해 9월부터 상업생산을 시작할 예정이다. 이에 필요한 기술개발은 1년이상 준비해왔고, 기자재 발주도 마친 것으로 알려졌다.

OCI 관계자는 “앞으로 OCI가 적용할 LED용 사파이어 잉곳의 생산기술은 기존에 상용화되고 있는 기술보다 수율(Yield)과 효율(Efficiency)면에서 한단계 업그레이드된 기술”이라며 “원가면에서 최고수준의 경쟁력을 갖게 될 것”이라고 설명했다.

▲ LED산업 밸류체인

LED용 사파이어 잉곳은 LED 생산의 기초소재로 사파이어 잉곳을 단면으로 잘라 LED용 웨이퍼를 만든다. LED 잉곳의 시장규모는 지난해 약 2150만mm, 금액으로는 3억4000만달러(약 4200억원)에 이르며, 올해는 세계 생산규모가 3490만mm, 5억9000만 달러로 74% 수준의 성장이 예상된다고 OCI측은 내다봤다. 또 2014에는 12억5000만달러까지 시장규모가 확대될 것으로 전망했다.

▲ LED잉곳 시장 성장 전망 (자료 디스플레이 뱅크)

OCI는 9월부터 상업생산을 통해 전세계 생산량의 11% 수준의 시장점유율을 가질 것으로 예상했다. 또 태양광 산업의 기초 소재인 폴리실리콘과 고성능 진공단열재(FSVIP)와 함께 그린에너지 사업 포트폴리오(Portfolio)를 강화하게 됐다고 전했다.

OCI 관계자는 “LED는 조명을 비롯해, TV, 자동차, 휴대폰 등 산업 전분야에 걸쳐 수요가 급증하고 있다”며 “LED 시장의 성장과 함께 사파이어 잉곳 시장도 높은 성장이 예상된다”고 말했다. 실제로 지난해 87억달러 규모였던 LED시장 규모는 2014년 237억달러까지 성장할 것으로 전망된다.

이윤재 기자 gal-run@
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