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아시아경제 김봉수 기자] 가난으로 과외ㆍ학원 등 사교육에서 소외돼 꿈과 희망까지 잃어버린 인천 지역의 저소득층 학생들에 대한 지원이 대폭 강화된다.

19일 인천시 교육청에 따르면 올해 저소득층 학생들을 대상으로 시행되는 '교육복지투자우선지역 지원사업'의 예산과 지원 대상 학교 수가 크게 늘어났다.

교육복지투자우선지역 지원 사업은 집이 가난해 사교육을 받을 수 없는 아이들의 학력을 향상시키는 한편 가난으로 인해 상처받은 아이들의 자신감을 회복시키기 위한 사업이다.

일정한 기준 이하의 저소득층 아이들이 많이 다니고 있는 학교를 지정한 후 전담 교사를 배치해 저소득층 아이들을 대상으로 소그룹 과외, 1대1 심리상담, 각종 체험활동 등을 진행한다.

시 교육청은 지난해 유치원, 초ㆍ중ㆍ고 등 총 77개 학교에서 이같은 프로그램을 진행했었다. 하지만 올해에는 두 배 가까이 늘어난 142개교에서 이 사업을 진행할 계획이다. 이를 위해 예산도 47억원에서 81억원으로 대폭 증액 편성했다.

사업 대상 학교 선정 기준도 대폭 완화했다. 기존에 국민기초생활보장수급자(이하 수급자) 가정의 학생 50명 이상이 재학 중인 학교에서 40명 이상 재학 중인 학교로 낮췄다. 사업이 진행 도중이었다가 학생들의 졸업 등으로 수급자 가정 학생이 40명 미만으로 줄어든 경우에도 계속 지원해 주기로 했다. 수급자 가정 학생이 다소 적더라도 20명 이상이며 전체 정원의 6% 이상일 경우 소규모 학교에 대한 배려 차원에서 지원대상에 포함시켰다. 지원 사업 시행 기간도 5년으로 연장했다.

이같은 사업 확대를 주도한 강병수 인천시의원(부평3·교육위원회)은 "방과후에 갈 곳이 없어 방황하는 저소득층 아이들을 위한 사업으로 더 확대할 필요가 있다고 생각했다"며 "앞으로 지원 대상이 더 확대돼 가난한 아이들이라도 꿈과 희망을 잃지 않고 잘 성장할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.

김봉수 기자 bskim@
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