[아시아경제 양낙규 기자]독수리부대는 특전사를 탄생시킨 부대로 지난 1958년 4월 1일 제1전투단으로 창설됐다.

독수리부대가 실전작전에 투입된 것은 1967년 6월 12일 한미연합 대간첩작전때부터다. 이후 1968년 서귀포 대간첩작전과, 울진 삼척 지구 대간첩작전에 참가해 특전부대의 위상을 높였다. 이를 바탕으로 1996년 10월 10일 강릉 대간첩 작전에 참가해 임무를 완벽하게 수행했다.

특전사의 파병역사에도 중요한 자리를 차지한다. 1968년에 정부의 파병방침에 따라 월남전에 241명의 특전장병들이 파병됐다. 이후 2002년 4월부터 10월까지 동티모르 상록수부대, 2004년과 2005년 이라크 자이툰부대, 2009년 레바논 동명부대의 핵심전력으로 편성돼 한국군의 우수성과 국위선양을 했다.

특전사에서 천리행군을 처음 시작한 것은 지난 1974년이다. 첫 천리행군에서 특전사는 한명의 낙오자도 없었다. 이밖에 한국군 최초로 공수교육, 낙하산 정비, 강하조장, 스키훈련, 산악훈련, 스쿠바 등 11개 분야 특수전을 이끌어 왔다.

특전사에는 영웅도 있다. 이원동 상사는 1966년 2월 4일 고공침투 훈련도중 먼저 수송기에서 뛰어내린 동료 부사관이 중심을 잡지 못하고 추락하자 급하강해 공중에서 그의 낙하산을 펴주었다. 하지만 자신은 한강얼음판위로 추락해 순직했다. 특전사에서는 이원동 상사를 하늘의 꽃이라 부르고 있다.



양낙규 기자 if@
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