[아시아경제 김민진 기자] 전북 남원에서 전남 순천까지의 자동차 주행시간이 절반 가까이 줄어든다.

국토해양부는 전주~광양고속도로(총 연장 117.8km) 전구간 중 지난달 28일 개통한 전주~남원(65.6km)에 이어 남원~순천(47.9km) 구간을 31일 오후 2시 개통한다고 30일 밝혔다.

이번 개통으로 남원에서 순천까지 국도를 이용할 때보다 운행거리는 종전 57.7km에서 9.8km 단축되고 주행시간은 53분에서 29분으로 24분 가량 줄어든다.

남원~순천 구간은 2005년 3월 공사를 시작해 6년 만에 개통하는 것으로 8825억원이 투입됐다.

국토부는 이로 인해 연간 376억원의 물류비가 절감되고 이산화탄소 등 오염물질 배출량도 연간 2만t 가량 감소할 것으로 예상했다.

전주~순천 구간 개통으로 수도권에서 순천(남해안)과 광양항까지의 운행시간은 종전 4시간에서 3시간으로 약 1시간 단축된다.

전주~광양고속도로 중 이번에 미개통되는 순천~동순천 구간(4.3km)은 오는 4월 말 개통된다.

김민진 기자 asiakmj@
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