[스포츠투데이 이종길 기자]일본 최고 유망주 사이토 유키(니혼햄)가 삼성과 연습경기에 처음 모습을 드러낸다.

일본 주요 언론들은 3일 “사이토가 삼성과 오키나와 연습경기에서 마운드에 오른다”고 전했다. 나사다 사다카 니혼햄 감독은 인터뷰에서 “이르면 13일 경기에 출전시키고 싶다”며 “1이닝 정도를 생각하고 있다”고 밝혔다.

사이토는 지난 2일 4명의 포수와 첫 불펜 피칭을 소화했다. 투구 뒤 그는 “심판 덕에 스트라이크 존을 의식해 던질 수 있었다”며 “평소보다 제구가 낮게 됐다”고 만족감을 표시했다. 이어 “출격 준비는 마쳤다. 빨리 던지고 싶다”고 덧붙였다.

사이토는 2005년 와세다 실업고를 102년 만에 고시엔 대회 우승으로 이끌며 이름을 알렸다. 졸업 뒤 진학한 와세다대학교서도 승승장구는 계속됐다. 대학리그 사상 여섯 번째로 30승, 300탈삼진의 대기록을 세웠다.

한편 최근 사이토의 니혼햄 입단식에는 8천여 명의 삿포로 시민들이 몰려들었다.


스포츠투데이 이종길 기자 leemean@
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